Voyage dans les entrailles de Paris

Ce weekend-end nous avons eu la chance de descendre dans les catacombes du 14ème. Après avoir fixé un rendez-vous avec notre guide, un jeune cataphile, nous nous retrouvons à Plaisance pour prendre un verre et discuter un peu de l’histoire de cet incroyable réseau sous-terrain, nous y consacrerons d’ailleurs un article car c’est passionnant.

Après quelques verres, nous décidons de passer à l’action, pas véritablement rassurés par les explications de notre guide qui nous explique que nous devrons ramper à certains endroits. D’après lui, nous avions 2 options envisageables pour descendre, qui correspondent en fait à une plaque d’égout rue de la Tombe Issoire et une chatière située sur la petite ceinture du 14ème. Ça sera la chatière, plus adaptée aux pieds nickelés que nous sommes.

Je trouve d’ailleurs que rien que l’accès à l’entrée est une ballade qui vaut le détour. En  effet, celle-ci se situe sous un tunnel ferroviaire de l’ancienne voie désaffectée ceinturant Paris. On se sent déjà ailleurs.

La fameuse entrée s’offre enfin à nous après 15 minutes de marche. Étroite, elle débouche sur une première galerie extrêmement basse et peu engageante. Il faut déjà se courber sur de longs mètres. Au bout de 30 minutes de marche, une première impression se dégage, les galeries sont très humides, et le silence est impressionnant. Nous éteignions pour une cata-minute nos lampes, en priant pour qu’elles se rallument : c’est le noir complet, pas un bruit, uniquement ceux de nos cœurs qui battent. On rallume et on repart en file indienne dans les profondeurs de Paris en se sentant comme les héros de Jules Verne dans voyage au centre de la terre.

 Nous évoluons à près de 20 mètres sous terre, plus bas encore que le métro et les égouts ! Il fait environ 15 degrés (température constante toute l’année!) et le silence est toujours roi. C’est vraiment un autre monde.

Après 2 petites heures de marche, on s’offre une petite pause plus que méritée ! Notre guide en profite pour nous expliquer qu’il existe d’anciens abris anti-aériens, d’anciens bunkers allemands, des ossuaires et des fontaines… Certaines salles ont une histoire vieille de plus de deux siècles, à l’exemple de la tombe de Philibert Aspairt, le portier du Val-de-Grâce qui a perdu son chemin dans les souterrains de Paris en 1793 ! Il est temps de repartir car nous sommes impatients de découvrir la suite.

Après 30 minutes de marche on atteint notre objectif ! La salle de la plage qui est certainement la plus incontournable des catacombes. En effet, c’est l’une des premières salles que l’on trouve quand on pénètre le réseau par la petite ceinture. Elle tire en fait son nom du sable que l’on trouve sur le sol et d’une fresque en forme de vague réalisée dans les années 80 par un certain Dan.
La plage fait partie d’un groupe de salles appelé “le triangle des brasseries” avec le cellier et la salle Marie-Rose que nous ferons une prochaine fois.

Après 1 heure dans la salle, nous décidons de repartir. Sur le retour nous croisons un couple un peu inconscient en converse et avec une lampe de poche préhistorique ainsi qu’une carte imprimée le matin sur internet… certains n’ont peur de rien ! Après une brève discussion on repart heureux de se diriger vers la lumière. Après  5 heures passées sous terre, on arrive à la sortie.

Nous sortons les traits tirés et les pantalons couverts de boue séchée. On remonte la petite ceinture puis passons par un petit grillage qui nous avait servi de point d’entré. Retour dans le monde réel mais avec le sentiment d’avoir pénétré un univers totalement inconnu pour nous avant cette journée-là. Nous ne marcherons plus dans les rues de la Capitale de la même façon !