{"id":123905,"date":"2021-02-15T13:54:07","date_gmt":"2021-02-15T12:54:07","guid":{"rendered":"https:\/\/www.pariszigzag.fr\/?p=123905"},"modified":"2022-11-21T10:36:43","modified_gmt":"2022-11-21T09:36:43","slug":"sophie-germain-mathematicienne-autodidacte-et-pionniere-meconnue","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.pariszigzag.fr\/insolite\/histoire-insolite-paris\/sophie-germain-mathematicienne-autodidacte-et-pionniere-meconnue\/","title":{"rendered":"Sophie Germain, math\u00e9maticienne autodidacte et pionni\u00e8re m\u00e9connue"},"content":{"rendered":"

C\u2019est une des premi\u00e8res femmes math\u00e9maticiennes et la premi\u00e8re \u00e0 recevoir, en 1816, le Grand Prix des sciences math\u00e9matiques de l\u2019Acad\u00e9mie des sciences. Portrait de cette math\u00e9maticienne mais aussi philosophe fran\u00e7aise dont le nom est peu connu, malgr\u00e9 sa contribution massive au progr\u00e8s scientifique.<\/strong><\/p>\n

Sophie Germain alias Antoine Auguste Le Blanc<\/strong><\/span><\/h2>\n

Sophie Germain, fille d\u2019un commer\u00e7ant en soie et tissus, nait en 1776 \u00e0 Paris dans une famille bourgeoise et cultiv\u00e9e. Son p\u00e8re, Ambroise-Fran\u00e7ois Germain devient d\u00e9put\u00e9 du Tiers \u00c9tat et figure importante du pouvoir pendant la R\u00e9volution fran\u00e7aise<\/a>. Dans ce contexte particulier, Sophie a acc\u00e8s aux textes math\u00e9matiques et physiques les plus r\u00e9cents et \u00e9tudie jour et nuit, l\u2019\u00e9poque de la Terreur ne favorisant pas les sorties ext\u00e9rieures.<\/p>\n

Elle commence d\u00e8s l\u2019\u00e2ge de 13 ans \u00e0 se passionner pour les math\u00e9matiques, notamment gr\u00e2ce \u00e0 la lecture des travaux d\u2019Archim\u00e8de. La diffusion des \u00e9crits scientifiques se faisant en latin, elle apprend la langue seule. Parfaite autodidacte, elle d\u00e9vore les \u00e9crits des plus grands de l\u2019\u00e9poque ; Isaac Newton, Leonhard Euler ou encore Carl Friedrich Gauss passent ainsi entre ses mains. Son p\u00e8re lui confisque m\u00eame ses chandelles afin de la dissuader d\u2019exercer un m\u00e9tier exclusivement masculin.<\/p>\n

Mais Sophie est d\u00e9termin\u00e9e \u00e0 suivre cette voie. Elle finit par obtenir le soutien moral et financier de sa famille et emprunte un pseudonyme \u00e0 partir de 1794 afin de se procurer les cours de l\u2019\u00c9cole Polytechnique : elle choisit le nom d\u2019un \u00e9l\u00e8ve ne se pr\u00e9sentant plus aux cours et c\u2019est ainsi qu\u2019apparait \u00ab Antoine Auguste Le Blanc<\/strong> \u00bb dans la sph\u00e8re scientifique. Polytechnique est en effet interdite aux femmes et ne devient mixte qu\u2019en 1972 ! Joseph-Louis Lagrange, professeur avec qui elle communique de mani\u00e8re \u00e9pistolaire est impressionn\u00e9 par la rigueur et la finesse de ses analyses et la convoque : la supercherie est r\u00e9v\u00e9l\u00e9e au grand jour et, contre toute attente, Joseph-Louis Lagrange devient son mentor.<\/p>\n

Une notori\u00e9t\u00e9 unique mais une post\u00e9rit\u00e9 bien moindre<\/strong><\/span><\/h2>\n

Apr\u00e8s cette rencontre, Sophie Germain acquiert une petite notori\u00e9t\u00e9 au sein du cercle tr\u00e8s ferm\u00e9 des scientifiques parisiens. Elle envoie \u00e0 l\u2019\u00e9minent Carl Friedrich Gauss des analyses math\u00e9matiques auxquelles il ne r\u00e9pond jamais. Pourtant, lorsque Napol\u00e9on envahit la Prusse et le village natal de Gauss en 1806, Sophie Germain demande au g\u00e9n\u00e9ral Pernety de veiller \u00e0 sa s\u00e9curit\u00e9. Elle est alors oblig\u00e9e de r\u00e9v\u00e9ler son identit\u00e9. Gauss lui r\u00e9pondra : \u00ab Mais lorsqu’une personne de ce sexe, qui, par nos m\u0153urs et par nos pr\u00e9jug\u00e9s, doit rencontrer infiniment plus d’obstacles et de difficult\u00e9s, que les hommes, \u00e0 se familiariser avec ces recherches \u00e9pineuses, sait n\u00e9anmoins franchir ces entraves et p\u00e9n\u00e9trer ce qu’elles ont de plus cach\u00e9, il faut sans doute, qu’elle ait le plus noble courage, des talents tout \u00e0 fait extraordinaires, le g\u00e9nie sup\u00e9rieur. <\/strong><\/em>\u00bb<\/p>\n

Et c’est vrai, du g\u00e9nie, elle en a ! Elle est la premi\u00e8re \u00e0 tenter de v\u00e9rifier le c\u00e9l\u00e8bre th\u00e9or\u00e8me de Fermat sur les nombres premiers, en inventant sa propre cat\u00e9gorie de nombres premiers. Elle parvient ainsi \u00e0 un th\u00e9or\u00e8me, connu sous le nom de \u00ab th\u00e9or\u00e8me de Sophie Germain<\/strong> \u00bb. Elle ne le publiera pourtant jamais et c\u2019est le savant Adrien-Marie Legendre qui s\u2019en chargera.<\/p>\n

En 1816, elle est n\u00e9anmoins la premi\u00e8re femme \u00e0 recevoir le prix de l\u2019Acad\u00e9mie des sciences<\/strong> pour avoir propos\u00e9 une approche et fait les premiers calculs qui permettent de comprendre les raisons de l\u2019apparition de formes g\u00e9om\u00e9triques sur les plaques vibrantes. Ce probl\u00e8me physique de l\u2019\u00e9lasticit\u00e9 des corps sera d\u2019ailleurs utilis\u00e9 pour la construction de la Tour Eiffel, mais Sophie Germain ne sera jamais mentionn\u00e9e parmi les scientifiques ayant contribu\u00e9 \u00e0 l’\u00e9rection de la dame de Fer.<\/p>\n

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Lettre d\u2019admission de Sophie Germain \u00e0 l\u2019Acad\u00e9mie des sciences.
\u00a9 BNF\/BIBLIOTHEQUE ECOLE POLYTECHNIQUE<\/figcaption><\/figure>\n

En 1831, Sophie Germain d\u00e9c\u00e8de d\u2019un cancer du sein et est inhum\u00e9e au cimeti\u00e8re du P\u00e8re Lachaise. Dans son certificat de d\u00e9c\u00e8s elle apparait comme \u00ab renti\u00e8re \u00bb, la science n\u2019\u00e9tant pas une affaire de femmes. L\u2019insuffisance de certains de ses travaux s\u2019explique d\u2019ailleurs par une mise \u00e0 l\u2019\u00e9cart de la vie scientifique. Quant \u00e0 ses \u00e9crits philosophiques, \u00e9dit\u00e9s par son neveu, ils ont inspir\u00e9 Auguste Comte, p\u00e8re de la th\u00e9orie positiviste. Un lyc\u00e9e r\u00e9serv\u00e9 aux jeunes filles porte son nom dans le 4e<\/sup> arrondissement et, pour lui rendre hommage, l\u2019institut Henri Poincar\u00e9 s’est joint \u00e0 la Poste en 2016 pour publier un timbre \u00e0 son effigie.<\/p>\n

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\u00a9 Cr\u00e9ation Edmond Baudoin, gravure Elsa Catelin<\/figcaption><\/figure>\n

\u00c0 lire \u00e9galement<\/strong>\u00a0: Margaret Hamilton\u00a0: la femme \u00e0 l\u2019origine des premiers pas de l\u2019homme sur la Lune<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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