{"id":141337,"date":"2022-05-28T18:51:05","date_gmt":"2022-05-28T16:51:05","guid":{"rendered":"https:\/\/www.pariszigzag.fr\/?p=141337"},"modified":"2022-05-28T19:06:58","modified_gmt":"2022-05-28T17:06:58","slug":"une-fabuleuse-expo-porte-un-nouveau-regard-sur-lexploration-et-ses-mythes","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.pariszigzag.fr\/sortir-paris\/une-fabuleuse-expo-porte-un-nouveau-regard-sur-lexploration-et-ses-mythes\/","title":{"rendered":"Une fabuleuse expo porte un nouveau regard sur l\u2019exploration et ses mythes"},"content":{"rendered":"

Un voyageur solitaire<\/strong> dans une jungle hostile \u00e0 la recherche d\u2019une cit\u00e9 perdue\u2026 nul doute que cette image \u00e9claire votre esprit lorsqu\u2019il est question d\u2019\u00a0\u00ab\u00a0exploration\u00a0\u00bb. C\u2019est ce mythe persistant que la BnF souhaite aujourd\u2019hui d\u00e9construire avec une exposition pr\u00e9sentant l\u2019histoire europ\u00e9enne des grands voyages<\/strong> qui ont eu lieu au XIXe si\u00e8cle. Dans le cadre du bicentenaire de la Soci\u00e9t\u00e9 de g\u00e9ographie, qui conserve de nombreuses archives, les commissaires H\u00e9l\u00e8ne Blais et Olivier Loiseaux<\/strong> ont souhait\u00e9 apporter un nouveau regard, plus r\u00e9aliste et complexe, sur l\u2019exploration des continents lointains.<\/p>\n

Les mythes de l\u2019exploration<\/span><\/h3>\n

Dans notre imagination, l\u2019explorateur s\u2019illustre comme un homme solitaire bravant tous les obstacles pour parvenir \u00e0 ses objectifs. Cette repr\u00e9sentation iconique<\/strong>, on la doit au r\u00e9cit fantasm\u00e9 de l\u2019Europe du XIXe si\u00e8cle, mue par un id\u00e9al romantique<\/strong> c\u00e9l\u00e9brant l\u2019individu au sein de la nature et de son myst\u00e8re. Ainsi, l\u2019exposition d\u00e9bute par une s\u00e9rie de portraits d\u2019explorateurs c\u00e9l\u00e8bres<\/strong> de l\u2019\u00e9poque, pris en studio avec des costumes en peaux, parfois pieds nus, le regard lointain et d\u00e9termin\u00e9. Parmi eux\u00a0: Frederik Schwatka, Camille Douls ou Fernand Foureau<\/strong>, sublim\u00e9s en de v\u00e9ritables conqu\u00e9rants. Ainsi, on comprend de quelle mani\u00e8re cette histoire h\u00e9ro\u00efque a \u00e9t\u00e9 construite par l\u2019imagerie populaire et la litt\u00e9rature de voyage.<\/p>\n

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Camille Douls, Atelier Nadar, 1887 – \u00a9 BnF, SG<\/figcaption><\/figure>\n

Et le mythe ne s\u2019arr\u00eate pas l\u00e0, puisque l\u2019exploration fait \u00e9galement na\u00eetre l\u2019id\u00e9e de contr\u00e9es vierges et sauvages<\/strong>, dans une nature exotique, prolifique, sorte de jardin d\u2019Eden revisit\u00e9. Un cyclorama illustre bien ce fantasme par des paysages aux somptueux palmiers et aux collines infinies. On y voit quelques explorateurs \u00e0 cheval, en train de p\u00e9n\u00e9trer dans cette nature idyllique, o\u00f9 ils sont accueillis par deux autochtones venus les saluer. D\u00e9j\u00e0 le rapport hi\u00e9rarchique<\/strong> s\u2019esquisse, d\u00e9voilant les occidentaux comme porteurs de lumi\u00e8re et de connaissance.<\/p>\n

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Cyclorama, \u00ab\u00a0Le Voyage en Afrique\u00a0\u00bb, 1889 – \u00a9 Romane Fraysse<\/figcaption><\/figure>\n

La litt\u00e9rature va elle aussi jouer avec ces mythes g\u00e9ographiques<\/strong> en nourrissant l\u2019imaginaire collectif de myst\u00e9rieuses villes perdues au milieu de la jungle foisonnante. Ce topos est d\u00e9velopp\u00e9 par les romans d\u2019aventure, comme ceux de Jules Verne<\/strong>, et est aussi repris au cin\u00e9ma, \u00e0 l\u2019instar du film The Lost City of Z<\/strong> <\/em>de James Gray.<\/p>\n

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Vue de l’exposition. Au fond, une carte d\u2019Afrique avec les d\u00e9couvertes faites par Eustache H\u00e9risson, 1820 – \u00a9 Romane Fraysse<\/figcaption><\/figure>\n

Toute une projection qui pourrait faire penser que l\u2019exploration n\u2019est qu\u2019europ\u00e9enne, et que notre continent reste toujours le point de d\u00e9part civilis\u00e9 face aux paysages \u00e9trangers et sauvages. Pourtant, l\u2019exposition tient \u00e0 montrer que cette curiosit\u00e9<\/strong> se d\u00e9veloppe aussi ailleurs\u00a0: des souverains d\u2019Egypte, de Perse ou de Tha\u00eflande initient eux aussi des voyages en Europe, devenant un lieu de d\u00e9couverte et d\u2019int\u00e9r\u00eat diplomatique.<\/p>\n

Les figures de l\u2019invisible<\/span><\/h3>\n

Mais si ces mythes autour de l\u2019explorateur ont si longtemps perdur\u00e9, c\u2019est parce que les r\u00e9cits de voyage<\/strong> ont su \u00e9clipser les nombreuses figures qui les entouraient. Guides, interpr\u00e8tes, assistants ou compagnes\u2026 ils ont \u00e9t\u00e9 un moteur indispensable dans ces aventures tout aussi passionnantes que contraignantes. Beaucoup de grands explorateurs doivent d\u2019ailleurs leur c\u00e9l\u00e9brit\u00e9 \u00e0 ces accompagnateurs, mais la reconnaissance est de courte dur\u00e9e\u00a0: au retour de voyage, leurs noms sont rarement cit\u00e9s dans les m\u00e9moires<\/strong> et leur trace dans les archives reste t\u00e9nue.<\/p>\n

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Photographie de Nain Singh, au centre – \u00a9 BnF, SG<\/figcaption><\/figure>\n

Cette exposition a donc \u00e0 c\u0153ur de mettre en lumi\u00e8re certaines de ces figures oubli\u00e9es<\/strong>, afin de leur rendre justice et de d\u00e9faire le mythe de l\u2019explorateur h\u00e9ro\u00efque. Elle pr\u00e9sente par exemple Mohamed El Fellati<\/strong>, un m\u00e9decin rencontr\u00e9 en 1892 par des Fran\u00e7ais durant son p\u00e8lerinage \u00e0 La Mecque, qui a \u00e9t\u00e9 employ\u00e9 pour une mission secr\u00e8te vers le Royaume de Sokoto, alors jug\u00e9 trop dangereux pour des explorateurs europ\u00e9ens. Des officiers britanniques ont \u00e9galement form\u00e9 un certain Nain-Singh<\/strong>, instituteur indien, pour cartographier discr\u00e8tement son pays en se d\u00e9guisant en pr\u00eatre tib\u00e9tain. Rest\u00e9s dans l\u2019ombre, ces espions modernes ont jou\u00e9 les interm\u00e9diaires dans des zones \u00e0 risque et permis de collecter de nombreuses informations pour les Europ\u00e9ens.<\/p>\n

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Octavie Coudreau en costume de voyage 1897 – \u00a9 BnF, SG<\/figcaption><\/figure>\n

Plusieurs femmes ont aussi particip\u00e9 \u00e0 ces voyages aux c\u00f4t\u00e9s de leurs maris\u00a0: c\u2019est le cas d\u2019Octavie Coudreau<\/strong>, qui accompagne son mari en Amazonie d\u00e8s 1895 afin d\u2019\u00e9tablir une cartographie pr\u00e9cise des affluents de l\u2019Amazone. Se retrouvant veuve durant cette exp\u00e9dition, celle-ci d\u00e9cide de poursuivre son entreprise durant sept ans<\/strong>, dressant des cartes pr\u00e9cises et tirant des r\u00e9cits de voyage illustr\u00e9s par la photographie. Pourtant, la post\u00e9rit\u00e9 d\u00e9cidera de ne retenir que le nom d\u2019Henri Coudreau, son mari disparu. Une injustice que conna\u00eet aussi Matthew Henson<\/strong>, explorateur et descendant d\u2019esclaves, \u00e9clips\u00e9 pour sa couleur de peau alors qu\u2019il a \u00e9t\u00e9 le premier homme \u00e0 avoir atteint le p\u00f4le Nord<\/strong>. Dans le parcours, cette s\u00e9rie de portraits, illustr\u00e9e par des archives, des t\u00e9moignages et des vid\u00e9os, permet ainsi d\u2019apporter un r\u00e9cit bien plus complexe sur l\u2019histoire de l\u2019exploration.<\/p>\n

Des collectes de savoir<\/span><\/h3>\n

Les deux commissaires ont pens\u00e9 la sc\u00e9nographie comme un parcours en trois \u00e9tapes, avec la pr\u00e9paration, le terrain et le retour du voyage<\/strong>. Car non, l\u2019explorateur n\u2019est pas cet homme solitaire et aventureux qui d\u00e9cide, un beau matin, de partir explorer un pays inconnu. Il a besoin du soutien scientifique<\/strong>, politique et \u00e9conomique de plusieurs institutions. Ce n\u2019est donc pas anodin que l\u2019exploration ait fleuri \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 la g\u00e9ographie se d\u00e9veloppe. Au sein des Soci\u00e9t\u00e9s de g\u00e9ographie<\/strong>\u00a0qui se cr\u00e9ent dans les capitales (Paris en 1821, Berlin en 1828 et Londres en 1830), des savants se regroupent ainsi pour d\u00e9battre des moyens d\u2019accro\u00eetre la connaissance du monde en envoyant des voyageurs en mission. Dirig\u00e9e par 217 personnalit\u00e9s, celle de Paris fait entreprendre de nombreuses explorations d\u00e8s sa cr\u00e9ation, d\u00e9livrant une feuille de route<\/strong>\u00a0avec leurs attentes scientifiques.<\/p>\n

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Vue de l’exposition. Reconstitution d’un camp saharien – \u00a9 Romane Fraysse<\/figcaption><\/figure>\n

Une fois parti, les explorateurs se dotent alors d\u2019armes et d\u2019instruments de mesures<\/strong>, tels que le barom\u00e8tre, le chronom\u00e8tre ou le th\u00e9odolite. L\u2019exposition pr\u00e9sente ainsi une reconstitution d\u2019un campement saharien avec une table envahie de documents d\u2019\u00e9tude, une chaise pliante en tissu et des collectes d\u2019\u00e9chantillons g\u00e9ologiques. Ceux-ci avaient souvent pour obligation de masquer leurs intentions<\/strong>, qui n\u2019\u00e9taient pas toujours bien vues par les autochtones. Au S\u00e9n\u00e9gal, un certain Ren\u00e9 Cailli\u00e9<\/strong> a par exemple d\u00fb se faire passer pour un p\u00e8lerin en route vers la Mecque sous le nom d\u2019Abdallahi. En sous-entendant les tensions existantes, le parcours \u00e9voque \u00e0 demi-mots les violences<\/strong> auxquelles ont d\u00fb faire face les habitants de ces pays \u00e0 l\u2019arriv\u00e9e des Europ\u00e9ens, et dont nous n\u2019avons sans surprise aucun t\u00e9moignage.<\/p>\n

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Vue de l’exposition – \u00a9 Romane Fraysse<\/figcaption><\/figure>\n

Mais la suite se consacre tout de m\u00eame \u00e0 la transformation qui se joue peu \u00e0 peu, de la curiosit\u00e9 scientifique \u00e0 l\u2019ambition coloniale<\/strong>. Plusieurs vitrines d\u00e9voilent alors le panel de savoirs apport\u00e9 par ces explorations. On d\u00e9couvre des croquis, lev\u00e9s cartographiques, collectes min\u00e9ralogiques, recueils de vocabulaires, mesures anthropom\u00e9triques et objets arch\u00e9ologiques, tous obtenus de mani\u00e8re plus ou moins contraintes.<\/p>\n

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Journal de route de la seconde exp\u00e9dition sur le fleuve blanc, Joseph Pons d’Arnaud, 1841 – \u00a9 Romane Fraysse<\/figcaption><\/figure>\n

Les carnets d\u2019Henrich Barth<\/strong> pr\u00e9sentent ainsi une \u00e9tude passionnante des \u00e9critures africaines, en lien avec la naissance de la linguistique moderne. A c\u00f4t\u00e9, on d\u00e9couvre une statuette africaine ramen\u00e9e par Pierre Savorgnan de Brazza<\/strong> dans des conditions plus que douteuses, faisant davantage penser \u00e0 un pillage. Un malaise qui relance une nouvelle fois le d\u00e9bat sur notre l\u00e9gitimit\u00e9 \u00e0 d\u00e9tenir et exposer des \u00ab \u0153uvres \u00bb comme celles-ci au mus\u00e9e du quai Branly<\/strong>.<\/p>\n

L\u2019ambition coloniale<\/span><\/h3>\n

Il semblait en effet indispensable de faire un parall\u00e8le entre l\u2019exploration et la colonisation<\/strong>, tant leurs histoires sont li\u00e9es de pr\u00e8s. En pillant et en relevant des mesures, ces voyageurs ont peu \u00e0 peu \u00e9tabli une hi\u00e9rarchie des populations<\/strong>. L\u2019anthropologie a alors l\u00e9gitimis\u00e9 cette d\u00e9marche par la phr\u00e9nologie<\/strong>, pseudoscience consistant \u00e0 classer les intelligences dans une perspective racialiste. Joseph Gallieni<\/strong>, qui conduit plusieurs missions au Soudan, au Tonkin et \u00e0 Madagascar entre 1880 et 1900 est un parfait exemple de cette exploration qui m\u00eale d\u00e9couverte g\u00e9ographique et conqu\u00eate coloniale. La photographie \u00ab ethnologique \u00bb<\/strong> va ainsi lui servir \u00e0 \u00e9tablir des types st\u00e9r\u00e9otyp\u00e9s, qui nourriront pendant longtemps les fantasmes europ\u00e9ens.<\/p>\n

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Photographie \u00ab ethnologique \u00bb – \u00a9 Romane Fraysse<\/figcaption><\/figure>\n

Au retour des voyages, de nombreuses mises en sc\u00e8ne d\u00e9voilent en effet une vision raciste qui se place dans l\u2019entreprise imp\u00e9riale de l\u2019Europe de la fin du XIXe si\u00e8cle. En 1877, le Jardin d\u2019acclimatation<\/strong> commence par exemple \u00e0 accueillir les sordides \u00ab\u00a0zoos humains<\/strong> \u00bb, exposant des \u00eatres vivants provenant de diff\u00e9rents pays lointains. Dans une soci\u00e9t\u00e9 friande de spectacles, o\u00f9 les visiteurs se sentent eux-m\u00eames explorateurs, cette initiative rencontre un succ\u00e8s ph\u00e9nom\u00e9nal. Elle acte du m\u00eame coup le tournant pris par cette culture de l\u2019exploration<\/strong>, qui s\u2019est d\u00e9finitivement cristallis\u00e9e dans le colonialisme.<\/p>\n

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Vue de l’exposition – \u00a9 Romane Fraysse<\/figcaption><\/figure>\n

En conclusion de cette histoire complexe, qui insuffle tout autant de la curiosit\u00e9 et du malaise, les deux commissaires ont choisi de donner une place aux peuples<\/strong> de ces pays explor\u00e9s. Une vid\u00e9o silencieuse pr\u00e9sente ainsi plusieurs portraits d\u2019autochtones, le regard m\u00e9fiant, afin de questionner leur point de vue sans obtenir de r\u00e9ponses. Une mani\u00e8re de relever la dissym\u00e9trie in\u00e9vitable de cette histoire<\/strong>, qui reste seulement \u00e9clair\u00e9e par les sources europ\u00e9ennes.<\/p>\n

Biblioth\u00e8que Nationale de France<\/span><\/strong><\/a>
\nQuai Fran\u00e7ois-Mauriac, 75013 Paris
\nJusqu’au 29 ao\u00fbt<\/p>\n

Romane Fraysse<\/strong><\/span><\/p>\n

A lire \u00e9galement : Le mus\u00e9e Albert-Kahn nous fait voyager autour du monde<\/a><\/strong><\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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