{"id":141748,"date":"2022-05-22T14:46:16","date_gmt":"2022-05-22T12:46:16","guid":{"rendered":"https:\/\/www.pariszigzag.fr\/?p=141748"},"modified":"2022-05-22T17:59:22","modified_gmt":"2022-05-22T15:59:22","slug":"la-belle-epoque-etait-elle-vraiment-si-belle","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.pariszigzag.fr\/insolite\/histoire-insolite-paris\/la-belle-epoque-etait-elle-vraiment-si-belle\/","title":{"rendered":"La \u00ab\u00a0Belle Epoque\u00a0\u00bb\u00a0\u00e9tait-elle vraiment si belle ?"},"content":{"rendered":"

La \u00ab\u00a0Belle Epoque<\/strong>\u00a0\u00bb est un nom qui peuple notre imaginaire<\/strong> de cabarets scintillants, d\u2019avant-gardes artistiques et de luxueuses d\u00e9corations Art nouveau. Mais l\u2019expression est-elle vraiment juste ? Habituellement d\u00e9finie entre la fin du XIXe si\u00e8cle et le d\u00e9but de la Grande Guerre, cette p\u00e9riode historique conna\u00eet en effet de nombreux progr\u00e8s<\/strong>, qui ont parfois tendance \u00e0 faire de l\u2019ombre<\/strong> \u00e0 d\u2019autres aspects moins reluisants.<\/p>\n

Anachronisme d\u2019un nom romanc\u00e9<\/span><\/h3>\n

L\u2019expression de \u00ab\u00a0Belle Epoque\u00a0\u00bb n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9e par ses contemporains<\/strong>. Chose plut\u00f4t commune, certes, puisqu\u2019il semble toujours difficile de juger d\u2019une \u00e9poque sans prendre du recul. Mais l\u2019imaginaire collectif voudrait voir en ce tournant du si\u00e8cle une p\u00e9riode de prosp\u00e9rit\u00e9 et de l\u00e9g\u00e8ret\u00e9<\/strong> qui aurait scintill\u00e9 pour les parisiens comme un \u00e2ge d\u2019or. On situe habituellement la Belle Epoque entre la fin du XIXe si\u00e8cle et la tragique date de 1914, comme des ann\u00e9es heureuses<\/strong> pr\u00e9c\u00e9dant la Grande Guerre.<\/p>\n

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Jules Ch\u00e9ret, Affiche pour le Casino de Paris, 1891. Ces affiches joyeuses sont devenues l’un des embl\u00e8mes de la Belle Epoque<\/figcaption><\/figure>\n

L\u2019historien Dominique Kalifa<\/strong> s\u2019est pench\u00e9 sur la question afin de remettre ce mythe en cause. Cette expression est anachronique, et contrairement \u00e0 ce que l\u2019on pense, elle ne date pas de l\u2019apr\u00e8s-guerre. En effet, les fran\u00e7ais des ann\u00e9es 1920<\/strong> ne voyaient pas en l\u2019avant-guerre une p\u00e9riode si triomphante, principalement du fait que c\u2019est cette \u00e9poque qui les a men\u00e9s \u00e0 la crise qu\u2019ils ont travers\u00e9.<\/p>\n

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Paul Morand, 1900<\/em>, \u00e9dition du 1 janvier 1931<\/span><\/figcaption><\/figure>\n

C\u2019est en revanche \u00e0 partir des ann\u00e9es 1930 que l\u2019id\u00e9e commence \u00e0 m\u00fbrir. Tout d\u2019abord par la publication du pamphlet 1900<\/em> de Paul Morand<\/strong>, dans lequel l\u2019\u00e9crivain se fait une joie de critiquer cette p\u00e9riode, en attendant de se rallier au r\u00e9gime de Vichy. La publication fait alors pol\u00e9mique\u00a0: une s\u00e9rie de textes conteste ses propos, forgeant peu \u00e0 peu une identit\u00e9 \u00e0 cette \u00e9poque entre deux si\u00e8cles. Avec la menace de la Seconde Guerre Mondiale<\/strong> et la crise \u00e9conomique, nombreux fantasment ces ann\u00e9es insouciantes. C\u2019est finalement en 1940, sur Radio-Paris<\/strong>, que l\u2019\u00e9mission \u00ab\u00a0Ah\u00a0! La Belle \u00e9poque\u00a0!\u00a0\u00bb va peu \u00e0 peu constituer ce fantasme collectif<\/strong> en diffusant des tubes de l\u2019\u00e9poque et en t\u00e9moignant de sa joie incessante, ce que la Lib\u00e9ration d\u00e9fendra ensuite de plus belle.<\/p>\n

Le vent tourne avec le si\u00e8cle<\/span><\/h3>\n

Comme \u00e0 chaque changement de si\u00e8cle, on projette sur les cent ann\u00e9es prochaines des r\u00e9volutions extraordinaires<\/strong>. A la mani\u00e8re du XXIe si\u00e8cle et de ses vaisseaux flottant dans les villes, l\u2019arriv\u00e9e dans le tout nouveau XXe si\u00e8cle \u00e9tait per\u00e7u comme la promesse de nombreux triomphes<\/strong>.<\/p>\n

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Claude Monet, La rue Montorgueil<\/em>, 1878<\/figcaption><\/figure>\n

Tout d\u2019abord, l\u2019Europe n\u2019ayant pas connu de guerre apr\u00e8s le conflit franco-prussien<\/strong>, la France se voit entrer dans une p\u00e9riode de paix<\/strong> plut\u00f4t rare aux vues des bouleversements connus aux si\u00e8cles pr\u00e9c\u00e9dents. Un sentiment de prosp\u00e9rit\u00e9 qui fleurit avec les premiers temps de la IIIe R\u00e9publique<\/strong>, institu\u00e9e sous la forme d’une d\u00e9mocratie lib\u00e9rale. Une fiert\u00e9 nationale se forge progressivement dans des rites et symboles nationaux, notamment La Marseillaise<\/em><\/strong> devenue l\u2019hymne national en 1879 et la f\u00eate nationale du 14 juillet<\/strong> instaur\u00e9e en 1880. A c\u00f4t\u00e9 de cela, l\u2019anticl\u00e9ricalisme grandissant aboutit \u00e0 la loi de s\u00e9paration de l\u2019Eglise et de l\u2019Etat de 1905, renfor\u00e7ant ce sentiment d\u2019ind\u00e9pendance.<\/p>\n

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Le ch\u00e2teau d’eau lors de l’Exposition universelle de 1900<\/figcaption><\/figure>\n

En ce sens, un nouveau vent de libert\u00e9 se fait donc sentir, encourag\u00e9 par le positivisme et le scientisme<\/strong> de l\u2019\u00e9poque. On donne tout son espoir aux progr\u00e8s scientifiques et \u00e9conomiques, que l\u2019on pense destin\u00e9s \u00e0 remplacer les croyances th\u00e9ologiques afin de faire triompher l\u2019esprit humain. Un discours optimiste<\/strong> en p\u00e9riode de grande stabilit\u00e9, qui est du m\u00eame coup c\u00e9l\u00e9br\u00e9 dans la capitale par l\u2019\u00e9closion de nombreux caf\u00e9s, cabarets, galeries et salles de concert.<\/p>\n

Un foisonnement inventif<\/span><\/h3>\n

Il n\u2019est pas rare d\u2019estimer le d\u00e9but de la Belle Epoque \u00e0 l\u2019ann\u00e9e 1889, date de construction de la tour Eiffel<\/strong> pour l\u2019Exposition universelle. Encore aujourd\u2019hui, ce symbole parisien est universellement reconnu comme le t\u00e9moin d\u2019une p\u00e9riode culturelle riche, durant laquelle la capitale s\u2019est constitu\u00e9e comme le centre artistique de l\u2019Occident<\/strong>.<\/p>\n

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Photographie de la construction de la tour Eiffel lors de l’Exposition universelle de 1889<\/figcaption><\/figure>\n

C\u2019est en effet \u00e0 cette \u00e9poque que les avant-gardes investissent Paris\u00a0: les impressionnistes<\/strong> tout d\u2019abord, suivis de pr\u00e8s par les fauves, les cubistes, les expressionnistes<\/strong>, et bien s\u00fbr, les artistes de l\u2019Art nouveau<\/strong>. Ces derniers usent de mat\u00e9riaux industriels pour cr\u00e9er des motifs floraux et des arabesques qui envahissent les mobiliers et les fa\u00e7ades de la capitale. Certes, une grande partie des parisiens rejettent encore l\u2019extravagance de leurs \u0153uvres, mais l\u2019\u00e9mulation artistique<\/strong> ne s\u2019en fait pas moins ressentir. On sort dans les cabarets pour d\u00e9couvrir la valse chaloup\u00e9e de Mistinguett<\/strong>, le French-Cancan esquiss\u00e9 par Toulouse-Lautrec<\/strong> ou les po\u00e8mes r\u00e9cit\u00e9s au Chat noir<\/strong>. De m\u00eame, la litt\u00e9rature explore de nouvelles voies, portant parfois un discours engag\u00e9 comme le feront Victor Hugo ou Emile Zola<\/strong>. Cette \u00ab Belle Epoque \u00bb, c\u2019est d\u2019ailleurs celle qui donnera aussi naissance \u00e0 la figure de l\u2019intellectuel dans le contexte de l\u2019affaire Dreyfus<\/strong>, avec le c\u00e9l\u00e8bre J\u2019accuse\u2026<\/em> de l\u2019\u00e9crivain naturaliste.<\/p>\n

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Henri de Toulouse-Lautrec, Danse au Moulin-Rouge, 1889<\/figcaption><\/figure>\n

A c\u00f4t\u00e9 de cela, de nombreuses inventions techniques vont bouleverser la vie de l\u2019\u00e9poque. On assiste aux premi\u00e8res projections de film<\/strong>, on d\u00e9couvre les \u00e9missions radio de la TSF et l\u2019on se d\u00e9place d\u00e9sormais en automobile<\/strong> gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019invention de petits moteurs. Marcel D\u00e9prez et Aristide Berg\u00e8s<\/strong> mettent quant \u00e0 eux au point un syst\u00e8me pour faire circuler le courant afin d\u2019\u00e9clairer les grandes villes. L\u2019\u00e9poque est donc port\u00e9e par une vraie \u00e9nergie cr\u00e9atrice, qui s\u2019observe aussi chez les savants.<\/p>\n

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Le congr\u00e8s Solvay auquel Marie Curie assiste en 1911<\/figcaption><\/figure>\n

C\u2019est \u00e0 cette \u00e9poque que Marie Curie<\/strong> re\u00e7oit un prix Nobel pour avoir d\u00e9couvert la radioactivit\u00e9, et que l\u2019hygi\u00e9nisme contribue \u00e0 augmenter l\u2019esp\u00e9rance de vie. La Belle Epoque n\u2019est donc pas en manque d\u2019inventivit\u00e9, contribuant r\u00e9ellement \u00e0 cr\u00e9er un sentiment d\u2019euphorie<\/strong> et de fiert\u00e9 nationale.<\/p>\n

Une belle soci\u00e9t\u00e9, vraiment\u00a0?<\/span><\/h3>\n

Il est ind\u00e9niable que la Belle Epoque a \u00e9t\u00e9 un temps d\u00e9terminant<\/strong> dans l\u2019histoire moderne\u00a0: son \u00e9nergie, son inventivit\u00e9, son foisonnement en font une p\u00e9riode in\u00e9dite, qui a jou\u00e9 une v\u00e9ritable influence sur les d\u00e9cennies futures. Mais il faut tout de m\u00eame se m\u00e9fier du fantasme aliment\u00e9 par son joli nom.<\/p>\n

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Eug\u00e8ne Atget, bidonville \u00e0 la porte d\u2019Asni\u00e8res, cit\u00e9 Valmy, 1913<\/figcaption><\/figure>\n

Le mythe de la Belle Epoque a tout d\u2019abord \u00e9t\u00e9 v\u00e9hicul\u00e9 par une \u00e9lite parisienne<\/strong>. Toutes les images qui nous viennent \u00e0 l\u2019esprit ne sont que celles d\u2019une capitale festive, luxueuse et moderne. Mais le tournant du si\u00e8cle est pourtant marqu\u00e9 par une vraie in\u00e9galit\u00e9 \u00e9conomique<\/strong> dans le pays\u00a0: on compte par exemple 85% de la propri\u00e9t\u00e9 priv\u00e9e totale d\u00e9tenue par seulement 10% de la population. Avec la crise agricole, les conditions de vie des paysans se font de plus en plus difficiles, ce qui conduit \u00e0 un exode rural<\/strong>. Ainsi, la capitale voit arriver de nombreuses familles dans la mis\u00e8re, qui survivent gr\u00e2ce \u00e0 de petits m\u00e9tiers contraignants et sous-pay\u00e9s. Un \u00e9cart se creuse alors face \u00e0 la ville rayonnante, qui se transforme en grands boulevards et en h\u00f4tels particuliers selon les plans du Baron Haussmann<\/strong> pour accueillir les classes privil\u00e9gi\u00e9es, d\u00e9laissant les plus pauvres dans les quartiers mis\u00e9reux de l\u2019Est parisien <\/strong>et les bidonvilles du p\u00e9riph\u00e9rique.<\/p>\n

Un autre aspect social est \u00e0 prendre en compte avec notre regard contemporain<\/strong>. Il ne faut pas oublier que les Expositions universelles du d\u00e9but du si\u00e8cle c\u00e9l\u00e8brent aussi les grands empires coloniaux<\/strong> de l\u2019\u00e9poque. D\u00e8s 1877, le \u00ab zoo humain \u00bb install\u00e9 au Jardin d\u2019acclimatation est un parfait exemple de l\u2019\u00e9laboration progressive des th\u00e9ories racialistes<\/strong> dans le paysage fran\u00e7ais. Les femmes ne sont quant \u00e0 elles pas mieux loties. Si les plus nobles ont d\u00e9sormais la possibilit\u00e9 de faire des \u00e9tudes pour devenir enseignante, journaliste ou m\u00eame artiste, elles restent privil\u00e9gi\u00e9es dans une soci\u00e9t\u00e9 qui les cantonne \u00e0 la vie domestique<\/strong> et leur refuse le droit de vote. On conc\u00e8de en revanche, de mani\u00e8re assez ironique, la possibilit\u00e9 aux plus pauvres de travailler en tant qu\u2019ouvri\u00e8re sans qu’elles puissent esp\u00e9rer sortir de leur mis\u00e8re.<\/p>\n

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\u00ab Les Boschiman \u00bb, spectacle de Pygm\u00e9es donn\u00e9 aux Folies Berg\u00e8re, 1886 – \u00a9 Quai Branly<\/figcaption><\/figure>\n

Il ne faut donc pas oublier que ce que l\u2019on nomme la \u00ab\u00a0Belle Epoque<\/strong>\u00a0\u00bb ne concerne qu\u2019une minime partie de la population<\/strong>, essentiellement concentr\u00e9e dans la capitale. Les nombreux progr\u00e8s qu\u2019elle a engendr\u00e9s ne recevaient g\u00e9n\u00e9ralement qu\u2019un vif rejet des contemporains. Ce sont les d\u00e9cennies suivantes, et en particulier la Lib\u00e9ration<\/strong>, qui ont mis en lumi\u00e8re sa richesse et ont contribu\u00e9 \u00e0 consolider durablement ce fantasme d\u2019un \u00e2ge d\u2019or parisien<\/strong>.<\/p>\n

Romane Fraysse<\/strong><\/span><\/p>\n

A lire \u00e9galement<\/strong> <\/span>: Anna de Noailles, l’exaltation romantique de la Belle Epoque<\/a><\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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