{"id":147126,"date":"2022-08-21T17:10:13","date_gmt":"2022-08-21T15:10:13","guid":{"rendered":"https:\/\/www.pariszigzag.fr\/?p=147126"},"modified":"2022-08-21T17:10:13","modified_gmt":"2022-08-21T15:10:13","slug":"le-grand-rex-90-annees-folles-pour-le-septieme-art","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.pariszigzag.fr\/insolite\/histoire-insolite-paris\/le-grand-rex-90-annees-folles-pour-le-septieme-art\/","title":{"rendered":"Le Grand Rex, 90 Ann\u00e9es folles pour le septi\u00e8me art"},"content":{"rendered":"

La fin de l\u2019ann\u00e9e 2022<\/strong> sera aussi l\u2019occasion de souffler les 90 bougies du Grand Rex<\/strong>, le mythique cin\u00e9ma des Grands Boulevards. Depuis plusieurs ann\u00e9es, celui qui d\u00e9tient la plus grande salle de cin\u00e9ma au monde a fait une cure de jouvence afin de retrouver sa mythique fa\u00e7ade Art d\u00e9co<\/strong>, class\u00e9e monument historique. Une belle occasion de replonger dans son histoire, \u00e0 l\u2019aube du cin\u00e9ma parlant<\/strong>.<\/p>\n

Le temple parisien du septi\u00e8me art<\/span><\/h3>\n

Pour comprendre\u00a0l\u2019origine du Grand Rex, il faut retracer le parcours d\u2019un certain Jacques Ha\u00efk<\/strong>. N\u00e9 \u00e0 Tunis en 1893, le jeune homme rejoint Paris \u00e0 14 ans avec sa famille. L\u00e0, apr\u00e8s avoir encha\u00een\u00e9 les petits boulots, il finit par prendre la direction de la Western Import Compagny, une soci\u00e9t\u00e9 londonienne qui importe des films am\u00e9ricains. Ce qui n\u2019est pas anecdotique, puisqu\u2019on lui doit la distribution des premiers films de Charlie Chaplin<\/strong>, qu\u2019il surnomme \u00ab\u00a0Charlot\u00a0\u00bb. Ha\u00efk continue sa lanc\u00e9e en devenant distributeur de la Warner Brothers, d\u2019Universal et de Columbia, puis en cr\u00e9ant sa propre soci\u00e9t\u00e9 de producteur en 1924. Mais il ne s\u2019arr\u00eate pas l\u00e0\u00a0: \u00e9tant l\u2019un des principaux d\u00e9fenseurs du cin\u00e9ma parlant, il rach\u00e8te le th\u00e9\u00e2tre de l\u2019Olympia<\/strong> pour en faire une salle de projection moderne, avant de construire une salle extravagante pouvant accueillir 3\u00a0300 spectateurs. Cette salle, in\u00e9dite pour l\u2019\u00e9poque, c\u2019est le Grand Rex<\/strong>.<\/p>\n

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Portrait de Jacques Ha\u00efk<\/figcaption><\/figure>\n

Pour mener \u00e0 bien ce chantier pharaonique, il convoque l\u2019architecte Auguste Bluysen<\/strong> \u2013 \u00e0 qui l\u2019on doit notamment la Tour LU\u00a0\u00e0 Nantes \u2013 et l\u2019ing\u00e9nieur John Eberson<\/strong>, qui imaginent le c\u00e9l\u00e8bre plafond de 30 m\u00e8tres de haut, repr\u00e9sentant une vo\u00fbte \u00e9toil\u00e9e r\u00e9alis\u00e9e par Maurice Dufr\u00e8ne<\/strong>. \u00c0 l\u2019int\u00e9rieur, les d\u00e9cors de la grande salle rappellent une ville m\u00e9diterran\u00e9enne avec des colonnades antiques, des palais v\u00e9nitiens et des loggias recouvertes de glycine. La fa\u00e7ade de style Art d\u00e9co est quant \u00e0 elle con\u00e7ue par le sculpteur Henri-\u00c9douard Navarre<\/strong>. Par sa monumentalit\u00e9 et son excentricit\u00e9, l\u2019\u00e9difice du boulevard Poissonni\u00e8re fait sensation d\u00e8s son ouverture, le 8 d\u00e9cembre 1932.<\/p>\n

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Le Grand Rex en 1932<\/figcaption><\/figure>\n

Ce jour-l\u00e0, plusieurs centaines de personnalit\u00e9s du septi\u00e8me art, dont le pionnier Louis Lumi\u00e8re<\/strong>, sont invit\u00e9es \u00e0 d\u00e9couvrir le \u00ab\u00a0plus beau temple jamais \u00e9lev\u00e9 \u00e0 la gloire du cin\u00e9ma\u00a0\u00bb. Une fois entr\u00e9s, les milliers de spectateurs admirent la majestueuse sc\u00e8ne, les marches scintillantes et les dimensions exceptionnelles de l\u2019\u00e9cran<\/strong>. Un orchestre se met \u00e0 jouer, accompagn\u00e9 par des spectacles de claquettes et des ballets des \u00ab\u00a0Rex Girls\u00a0\u00bb. Puis, les lumi\u00e8res s\u2019\u00e9teignent enfin, laissant place \u00e0 la premi\u00e8re projection du lieu\u00a0: Les Trois Mousquetaires<\/em> de Henri Diamant-Berger. Mais, malgr\u00e9 le succ\u00e8s du Grand Rex, Ha\u00efk doit d\u00e9poser le bilan, et se voit contraint de vendre son cin\u00e9ma \u00e0 la nouvelle soci\u00e9t\u00e9 Gaumont.<\/p>\n

Du Soldatenkino \u00e0 la renaissance<\/span><\/h3>\n

En 1940, sous la Seconde Guerre mondiale, les Allemands r\u00e9quisitionnent la salle de cin\u00e9ma. Transform\u00e9e en \u00ab\u00a0Soldatenkino\u00a0<\/strong>\u00bb, celle-ci devient alors un lieu de projection r\u00e9serv\u00e9 aux troupes permissionnaires, qui peuvent y voir les films de la propagande nazie<\/strong>. La salle est alors dot\u00e9e d\u2019une immense horloge \u00e9clair\u00e9e et d\u2019un haut-parleur diffusant les horaires des trains durant les s\u00e9ances.<\/p>\n

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Le Grand Rex, \u00e0 l’\u00e9poque du Soldatenkino. Archives de Paris<\/figcaption><\/figure>\n

Bombard\u00e9 en 1942 par le D\u00e9tachement Valmy<\/strong>, groupe de r\u00e9sistance communiste, le cin\u00e9ma r\u00e9ouvre provisoirement \u00e0 la Lib\u00e9ration, avant de devenir un centre d\u2019accueil pour les prisonniers de guerre rapatri\u00e9s. C\u2019est en 1946 qu\u2019il reprend son activit\u00e9 en diversifiant ses animations\u00a0: en introduction, soixante musiciens jouent l\u2019ouverture d\u2019un op\u00e9ra, suivis par les actualit\u00e9s.<\/p>\n

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Les Rex Girls<\/figcaption><\/figure>\n

Apr\u00e8s l\u2019entracte, le spectacle se poursuit avec une trentaine de danseurs et des effets de sc\u00e8ne<\/strong> \u2013 tels que des cascades d\u2019eau ou des volcans en \u00e9ruption \u2013 permis par des machineries d\u00e9mesur\u00e9es. Un portier g\u00e9ant, de plus de deux m\u00e8tres, devient alors la c\u00e9l\u00e9brit\u00e9 du Grand Rex, et annonce la projection finale du film.<\/p>\n

Un centre d\u2019attraction<\/span><\/h3>\n

Le Grand Rex ne perd pas pour autant le lien originel du cin\u00e9ma avec la prestidigitation<\/strong>. Tours de magie, trucages, effets sp\u00e9ciaux\u2026 la salle se transforme peu \u00e0 peu en une v\u00e9ritable sc\u00e8ne d\u2019exp\u00e9rimentation. En 1953, le nouveau propri\u00e9taire Jean Hellmann<\/strong> cr\u00e9e \u00ab\u00a0Le Miroir de Neptune\u00a0\u00bb, qui donnera naissance \u00e0 la c\u00e9l\u00e8bre \u00ab\u00a0F\u00e9erie des Eaux<\/strong>\u00a0\u00bb inaugur\u00e9e l\u2019ann\u00e9e suivante. L\u00e0, l\u2019\u00e9cran g\u00e9ant s\u2019\u00e9l\u00e8ve pour laisser place \u00e0 un vaste bassin depuis lequel 3\u00a0000 litres d\u2019eau sont propuls\u00e9s \u00e0 20 m\u00e8tres de haut, tout cela sous les feux des 26 projecteurs multicolores, au rythme d\u2019un grand orchestre. Un spectacle magistral qui est entr\u00e9 dans la tradition du Grand Rex afin de c\u00e9l\u00e9brer No\u00ebl.<\/p>\n

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Les spectateurs faisant la queue devant le Grand Rex<\/figcaption><\/figure>\n

D\u2019autres cr\u00e9ations ont contribu\u00e9 \u00e0 la renomm\u00e9e du lieu, \u00e0 l\u2019instar de son escalier m\u00e9canique<\/strong> inaugur\u00e9 en 1957 de mani\u00e8re in\u00e9dite. Bien entendu, on ne peut pas faire l\u2019impasse sur son \u00e9cran de 300 m\u00e8tres carr\u00e9s d\u00e9nomm\u00e9 le \u00ab\u00a0Grand Large<\/strong>\u00a0\u00bb, ce qui en fait le plus grand d\u2019Europe. Le cin\u00e9ma est tant remarqu\u00e9 pour ses attractions excentriques qu\u2019il conna\u00eet une meilleure fr\u00e9quentation que le Louvre<\/strong> en 1960.<\/p>\n