On le longe aujourd\u2019hui \u00e0 v\u00e9lo, on y boit un verre l\u2019\u00e9t\u00e9, on s\u2019y prom\u00e8ne sans trop y penser. Et pourtant, le canal de l\u2019Ourcq est l\u2019un des lieux les plus charg\u00e9s d\u2019histoire de l\u2019est parisien. Derri\u00e8re ses berges anim\u00e9es se cache un projet imp\u00e9rial, un ancien axe industriel majeur et un couloir \u00e9cologique insoup\u00e7onn\u00e9.<\/p>\n
Avant d\u2019\u00eatre un canal, l\u2019Ourcq \u00e9tait une rivi\u00e8re d\u00e9j\u00e0 exploit\u00e9e d\u00e8s le XVe si\u00e8cle. Les bateliers y faisaient transiter bois et c\u00e9r\u00e9ales vers Paris, une activit\u00e9 encourag\u00e9e d\u00e8s 1415 par Charles VI. Au fil des si\u00e8cles, la navigation s\u2019organise : au XVIe si\u00e8cle, Fran\u00e7ois Ier fait am\u00e9nager le cours d\u2019eau pour le rendre navigable, notamment pour acheminer le bois depuis la for\u00eat de Retz. Peu \u00e0 peu, la rivi\u00e8re est canalis\u00e9e, \u00e9quip\u00e9e de r\u00e9servoirs et de dispositifs rudimentaires pour faciliter le transport.<\/p>\n
L\u2019id\u00e9e d\u2019un v\u00e9ritable canal reliant directement Paris circule d\u00e8s le XVIIe si\u00e8cle. L\u2019ing\u00e9nieur Pierre-Paul Riquet imagine m\u00eame un trac\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 l\u2019actuelle place de la Nation, un projet qui ne verra jamais le jour.<\/p>\n
Il faut attendre le d\u00e9but du XIXe si\u00e8cle pour que le projet prenne forme. En 1802, Napol\u00e9on Bonaparte lance la construction du canal de l\u2019Ourcq pour r\u00e9pondre \u00e0 un probl\u00e8me majeur : l\u2019approvisionnement en eau de la capitale, tout en facilitant le transport fluvial. Les travaux d\u00e9butent la m\u00eame ann\u00e9e sous la direction de l\u2019ing\u00e9nieur Pierre-Simon Girard.<\/p>\n
Le canal est inaugur\u00e9 en 1813, puis compl\u00e9t\u00e9 dans les ann\u00e9es suivantes. Il s\u2019inscrit alors dans un r\u00e9seau plus large, avec les canaux Saint-Martin et Saint-Denis, formant la base du syst\u00e8me hydraulique parisien encore utilis\u00e9 aujourd\u2019hui.<\/p>\n
Au XIXe et au d\u00e9but du XXe si\u00e8cle, le canal devient un v\u00e9ritable moteur \u00e9conomique. Le bassin de la Villette se transforme en plaque tournante du transport de marchandises<\/strong>. Bois, c\u00e9r\u00e9ales, mat\u00e9riaux de construction : tout transite par l\u2019eau. \u00c0 une \u00e9poque o\u00f9 le rail et la route sont encore peu d\u00e9velopp\u00e9s, le canal structure toute l\u2019activit\u00e9 du nord-est parisien.<\/p>\n La navigation s\u2019organise rapidement. D\u00e8s 1822<\/strong>, des bateaux relient Paris \u00e0 Meaux en quelques heures seulement. Aujourd\u2019hui encore, cette vocation industrielle n\u2019a pas totalement disparu. Le canal continue d\u2019\u00eatre utilis\u00e9 pour le transport de mat\u00e9riaux, avec des p\u00e9niches capables de remplacer plusieurs dizaines de camions – 22 pour \u00eatre exact ! -.<\/p>\n On l\u2019oublie souvent, mais le canal de l\u2019Ourcq joue toujours un r\u00f4le crucial dans le fonctionnement de la ville. Il alimente le r\u00e9seau d\u2019eau non potable<\/strong> de Paris, utilis\u00e9 pour nettoyer les rues, arroser les espaces verts ou alimenter les lacs des bois de Boulogne et de Vincennes. Chaque jour, des centaines de milliers de m\u00e8tres cubes d\u2019eau transitent par ce r\u00e9seau. Un usage invisible, mais essentiel, qui prolonge la mission initiale du canal.<\/p>\n Avec ses pr\u00e8s de 100 kilom\u00e8tres de long<\/strong>, le canal de l\u2019Ourcq est le plus \u00e9tendu des canaux parisiens. Il ne se limite pas \u00e0 Paris : il traverse la Seine-Saint-Denis et s\u2019\u00e9tire jusqu\u2019\u00e0 l\u2019Oise, alternant entre zones urbaines, friches industrielles et paysages plus ruraux. Cette continuit\u00e9 explique aussi son succ\u00e8s actuel. \u00c0 Paris, les 11 premiers kilom\u00e8tres, sans \u00e9cluse, sont devenus un espace de promenade, de loisirs et de vie quotidienne.<\/p>\n Sous ses airs urbains, le canal abrite une biodiversit\u00e9 r\u00e9elle. Oiseaux, poissons, v\u00e9g\u00e9tation aquatique : l\u2019ensemble forme un couloir \u00e9cologique<\/strong> qui traverse la ville. Des am\u00e9nagements r\u00e9cents, comme des radeaux v\u00e9g\u00e9talis\u00e9s, ont m\u00eame \u00e9t\u00e9 install\u00e9s pour favoriser la faune et la reproduction des esp\u00e8ces.<\/p>\n Un contraste assez frappant avec son pass\u00e9 industriel ! On y court, on y p\u00e9dale, on y tra\u00eene en terrasse \u2014 sans toujours savoir qu\u2019il a \u00e9t\u00e9 pens\u00e9, \u00e0 l\u2019origine, pour sauver Paris de la p\u00e9nurie d\u2019eau.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" On le longe aujourd\u2019hui \u00e0 v\u00e9lo, on y boit un verre l\u2019\u00e9t\u00e9, on s\u2019y prom\u00e8ne sans trop y penser. Et pourtant, le canal de l\u2019Ourcq est l\u2019un des lieux les plus charg\u00e9s d\u2019histoire de l\u2019est parisien. Derri\u00e8re ses berges anim\u00e9es se cache un projet imp\u00e9rial, un ancien axe industriel majeur et un couloir \u00e9cologique insoup\u00e7onn\u00e9. 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Le plus long canal parisien<\/strong><\/span><\/h2>\n
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