Ce magnifique village côtier et ses splendides maisons Belle Époque se trouvent à seulement 3H de Paris

Par Alexandre M

Si elles ne sont pas les plus empruntées pour se baigner, les plages du Nord-Pas-de-Calais sont toutefois très appréciées pour de paisibles balades à la découverte de dunes, de falaises et autres côtes sauvages. Mais au fil de la balade, il est également possible de venir à la rencontre de charmants villages et stations balnéaires, qui éblouissent par leurs merveilles architecturales et historiques. Tout comme Le Touquet et Wimereux impressionnent par leurs splendides maisons Belle Époque, une ville de bord de mer jouit également d’un charme particulier, grâce notamment à son fort du XVIIe siècle : Ambleteuse.

Symbole de la rivalité historique entre la France et l’Angleterre

En s’y baladant de nos jours, difficile d’imaginer qu’il s’agissait à l’origine d’un simple hameau de cabanes en bois entre les dunes, qui fut plus tard utilisé par Jules César et ses troupes pour son embarquement dans le but d’envahir l’Angleterre en 54 avant J.-C. Dès lors, l’histoire d’Ambleteuse est essentiellement en rapport avec l’intérêt temporaire que lui ont porté les conquérants successifs désireux d’envahir tantôt l’Angleterre, tantôt la France. C’est d’ailleurs dans cette optique que le roi d’Angleterre Henri VIII y fait construire deux places fortes pour mettre à mal les rois de France. Deux places fortes qui laisserait d’ailleurs une trace majeure dans l’Histoire puisque, après avoir été conquises par Henri II, c’est dans la principale que les Français trouvent des stocks de charbon de terre, soit la première fois qu’on en découvre l’usage sur le continent. Par ailleurs, c’est à Ambleteuse que le roi d’Angleterre Jacques II Stuart, fuyant la Seconde Révolution anglaise, débarque en 1689. Un statut de place-forte qui s’en trouve renforcé à la fin du XVIIe siècle, lorsque Vauban y fait construire le fort Mahon à l’embouchure de la Slack. Installé le long du rempart marin, près d’une zone de récifs, ce fort est édifié selon le modèle type établi par Vauban: batterie basse semi-circulaire avec embrasures à canons surmontée d’une tour carrée à trois niveaux tandis que le dernier niveau est une plateforme d’artillerie. Dans la tour se trouvent les logements de soldats et les magasins (poudre, vivres, etc.). Véritable trésor architectural, il s’agit du seul fort du littoral à avoir été préservé grâce à des restaurations.

Un chef-d’œuvre défensif qui porte la signature de Vauban

Il faut attendre la fin du XIXe siècle pour que, en même temps que Wimereux, Ambleteuse devienne un lieu de villégiature pour la bourgeoisie lilloise et parisienne. Une clientèle qui se passionne de plus en plus pour les bains de mer et la chasse au gibier d’eau, et qui voit en la Côte d’Opale une destination parfaite. Le lotissement de villas et autres grands hôtels est construit dans les années 1880, et des bassins à huîtres sont même construits dans la baie. La villa Marie Stella, la villa Le Bon Gite, la ville Gay Cottage, la villa Le Figuier, les villas Les Flots et Rayon Vert ou encore les villas Brise de Mai et Brises d’Avril… autant de bâtiments somptueux inventoriés au patrimoine culturel qui vont faire la renommée d’Ambleteuse. Quant au Fort Vauban, communément appelé Fort Mahon bien qu’il s’agisse d’une erreur administrative dans la transcription des documents et tenu par l’association “Les Amis du Fort d’Ambleteuse” dont l’objectif est de financer la restauration de ce monument, il abrite aujourd’hui un musée consacré à l’exploration géographique de la côte. Enfin, Ambleteuse étant définitivement une ville d’Histoire, difficile de ne pas faire un arrêt par le Musée historique de la Seconde Guerre mondiale, site incontournable de la région Nord Pas De Calais où l’on trouve des milliers d’objets d’époque et des saynètes qui retracent les différentes étapes de l’histoire du conflit.

Villa Robinson, aussi appelée villa Flé © Pierre André Leclercq

Une randonnée des plus revigorantes parmi les dunes

Enfin, impossible lorsque l’on se promène à Ambleteuse de ne pas faire un détour par la plage, où se côtoient sable, galets et rochers. Et qui rochers, dit aussi crustacés, soit une amusante invitation à cueillir des moules, rechercher des crabes ou pêcher les crevettes à marée basse dans les flaques ou la mer. Toujours du côté des loisirs, la plage d’Ambleteuse est évidemment un terrain de jeu idéal pour tous les passionnés de planche à voile, paddle, kite-surf ou encore kayak de mer. Pour des plaisirs plus “terre-à-terre”, toute la région de la Côte d’Opale est jalonnée d’un vaste réseau de chemins de randonnée pour marcheurs ou pour cyclistes, dont le GR120, qui relient Ambleteuse à Wimereux, au Cap Gris-Nez ou au Cap Blanc-Nez. Enfin, pour une activité qui sort de l’ordinaire dans un cadre extraordinaire, il faut se rendre dans la ville voisine de Wimereux, pour une partie de golf inoubliable. Fabuleusement situé au milieu des dunes avec une vue imprenable sur la Manche, le golf de Wimereux fut reconstruit par deux architectes britanniques après la première guerre mondiale et fut le théâtre de brillantes rencontres internationales. Son parcours vallonné, aux larges fairways et aux greens d’excellente qualité, fait le bonheur des golfeurs les plus exigeants, grâce également à un parcours qui s’étend entre mer, campagne boulonnaise et dunes. L’occasion également, selon les trous, d’admirer un paysage pittoresque, comme les blanches falaises britanniques au loin. Encore et toujours ces fameuses falaises britanniques qui rappelent pourquoi Ambleteuse est devenu ce point de passage ô combien essentiel dans l’Histoire !