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Situé sur une île, ce village est caractérisé par ses marais salants et ses maisons colorées qui lui donnent un charme particulier. Toutefois, le plus étonnant reste sûrement le clocher de son église tout en noir et blanc, qui culmine à 42 mètres.
Une origine très lointaine
Ce village est relativement ancien, puisqu’il possède une église dont les fondations remontent au VIIe siècle ! En effet, dès cette époque, le lieu avait déjà une importante activité commerciale et religieuse, grâce notamment à son emplacement au bord de la mer et à ses marais salants. D’ailleurs, ce village a été baptisé Ars-en-Ré en référence à l’île d’Ars qui s’y trouvait. Aujourd’hui encore, on peut se promener dans le centre historique et autour de ses marais caractéristiques du site.
D’immenses marais salants
Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Ars-en-Ré a un charme tout particulier avec ses maisons blanches aux volets verts, ses ruelles pavées et surtout, ses marais salants. C’est notamment sur le site du Fier d’Ars, composé d’immenses marais salants, que les sauniers récoltent le sel comme le veut la tradition. Pour les curieux du métier de saunier, il est aussi possible de visiter l’ancienne raffinerie à sel, dont une partie est inscrite aux monuments historiques.
Au Fier d’Ars, on peut également découvrir la Réserve naturelle de Lilleau des Niges, qui abrite une biodiversité très riche, dont des oiseaux migrateurs et de nombreuses espèces de papillons. Pour en apprendre davantage sur la faune et la flore qui s’y déploient, l’Office de tourisme d’Ars-en-Ré propose aussi des visites guidées.
Un étonnant clocher
Si vous visitez Ars-en-Ré, il faut nécessairement faire un tour vers l’église Saint-Étienne, mêlant style roman et gothique, qui date du XVe siècle. Classée aux monuments historiques, elle est remarquable par son étrange beffroi surmonté d’un clocher noir et blanc de 42 mètres de haut. Sa singularité et sa grandeur servent, hier comme aujourd’hui, à guider les bateaux vers l’entrée de la baie du fier d’Ars, où se trouve aussi le port.
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Image à la une : Ars-en-Ré – © Adobe Stock
