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On vous emmène découvrir un lieu à la fois historique et légendaire : une ancienne forteresse médiévale perchée, surnommée le Château de Barbe Bleue. Un lieu exceptionnel qui nous transporte au Moyen-Âge avec ses animations et spectacles à couper le souffle, où l’on peut voir des machines de guerre en action !
Le plus grand site médiéval de l’Ouest
Ses vieilles pierres dominent avec majesté les environs depuis l’éperon rocheux sur lequel il se dresse, entre Bretagne et Poitou, le long de la Sèvre Nantaise qui s’écoule à ses pieds. Un emplacement évidemment stratégique pour cet ancien château fort érigé à partir du XIIe siècle par le Vicomte Geoffroy de Thouars, avec son donjon rectangulaire massif qui culminait à l’origine à 24 mètres de hauteur. Il ne s’élève plus aujourd’hui qu’à 18 mètres, mais reste l’une des parties les mieux conservées et les plus impressionnantes des vestiges du château.
Car la forteresse a péniblement traversé les Guerres de Religion, puis celles de la Vendée, qui l’ont en grande partie détruit malgré son important système de défense. Heureusement, il fut classé Monument Historique en 1957, puis racheté par le département de la Vendée en 2002 qui entreprit des travaux de rénovation. On peut tout de même visiter les ruines de sa chapelle du XIe siècle, sa superbe crypte voûtée avec ses colonnettes aux chapiteaux et aux bases sculptées, ainsi que ses tours d’artillerie du XVe siècle.
Lieu d’Histoire et de légende
Si ce site est un témoin précieux de l’histoire de France, c’est aussi un lieu de légende. En effet, il est associé au terrifiant personnage du célèbre conte éponyme, popularisé par Charles Perrault en 1697 : Barbe Bleue. Cet homme, aussi riche que repoussant, épousait des femmes qu’il assassinait ensuite. Mais vous vous demandez sûrement quel est le rapport avec notre château, puisque nous parlons d’un personnage de fiction ?…
Eh bien Charles Perrault se serait inspiré d’un homme, devenu le résident le plus célèbre du château, pour créer le personnage monstrueux de son conte : Gilles de Rais, l’un des plus grands criminels du XVe siècle ! Baron de Bretagne, Maréchal de France, héros de la guerre de Cent Ans et compagnon d’armes de Jeanne d’Arc, il est aussi connu pour les actes criminels horrifiants qu’il aurait commis sur près de 200 enfants. Faits pour lesquels il fut jugé et condamné à mort en 1440. De quoi faire planer une atmosphère troublante sur les ruines du château de Tiffauges.
Le château de Tiffauges, un site unique en Europe
Dès que l’on aperçoit sa silhouette, perchée sur sa butte, et avant même de passer sous sa superbe porte de style roman, le château de Tiffauges nous transporte au Moyen-Âge. Et bien qu’il soit à l’état de ruines, le site est superbe, son histoire passionnante, ses vestiges suffisants pour se représenter le site à son âge d’or, et les nombreux spectacles et animations de qualité qui y sont proposées rendent le lieu particulièrement vivant et captivant pour tous les âges.
En effet, pour compléter les visites guidées, déjà fort intéressantes, on peut piocher dans les différentes activités ludiques proposées tout au long de la journée : films immersifs en 2D et 3D, animations autour des armes et armures ou de l’histoire du château, spectacles, jeux médiévaux, initiation au tir à l’arc et à l’arbalète, ainsi qu’au lancer de projectiles avec des machines de guerre médiévales reconstituées. Avec 16 reproductions grandeur nature de mangonneau, trébuchet, couillard, catapulte et autre beffroi, le Château de Tiffauges abrite d’ailleurs l’un des plus importants conservatoires de machines de guerre médiévales en Europe ! Il fut même, en 1992, le premier site au monde à présenter au public des démonstrations de tirs réels avec de telles machines. On peut aussi les admirer en action lors de l’impressionnant spectacle, En temps de siège, mêlant combat et cascade équestre.
Mieux vaut prévoir une bonne demi-journée de visite pour prendre le temps d’apprécier le site et les différentes activités proposées, et pourquoi pas en profiter pour déjeuner à L’auberge du Donjon, située juste en face du château, tout en profitant d’une vue plongeante sur celui-ci. Situé en Vendée, à 20 min du Puy du Fou et à 25 min de la vallée de Clisson, le Château de Tiffauges est vraiment un lieu à découvrir, qui plaira à toute la famille à coup sûr.
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Château de Tiffauges
85 130 Tiffauges
Ouvert jusqu’au 14 septembre 2025, puis les 20 & 21 septembre.
Tarif : à partir de 10€/adulte – tarifs réduits – gratuits pour les -12 ans.
Pour consulter les jours et horaires d’ouverture, c’est par ici !
Image en Une : Le Château de Tiffauges et son spectacle © J. Gazeau / Alexandre Lamoureux
Mélina Hoffmann
