Ce havre de paix composé de maisons en briques est labellisé "Plus Beau Village de France"

Par Alexandre M

De passage dans l’Aisne, impossible de ne pas faire un arrêt par l’unique commune du département classée “Plus Beau Village de France”. Ce charmant bourg d’une centaine d’habitants se trouve à la frontière avec les Ardennes, dans un territoire connu sous le nom de Thiérache. Reconnue pour la qualité et la richesse de ses ressources naturelles et paysagères, pour son patrimoine architectural et pour son savoir-faire en matière agricole et industrielle, la Thiérache constitue une des zones de France encore dotée de nombreuses mares, principalement conçues en lien avec les activités pastorales tournées vers l’élevage lait et l’élevage viande.

La seule commune labellisée Plus Beau Village de France de l’Aisne

Sous l’effet de l’intensification agricole, de l’urbanisation et du remembrement agricole, de nombreuses mares ont malheureusement disparu… enfin, pas toutes ! Le village de Parfondeval en conserve encore une, qui occupe l’espace central du village et constitue un élément patrimonial singulier venant apporter charme et caractère au bourg. De quoi constituer un charmant tableau aux côtés d’un patrimoine religieux remarquable, avec en premier lieu l’église Saint-Médard. Cet édifice du XVIè siècle, avec ses briques apparentes, est caractéristique des églises fortifiées de Thiérache. L’accès à cet édifice classé aux monuments historiques se fait par un porche découpé dans un mur d’enceinte, ce qui permettait à l’époque de ralentir les ennemis. Une fois à l’intérieur, l’église propose d’ailleurs une scénographie relatant son histoire et celle des églises fortifiées de Thiérache. Toujours dans la commune, on trouve également un temple protestant, construit en 1858, et un ensemble homogène de maisons construites en brique et couvertes de toits d’ardoise. Surtout, l’une des attractions-phares de Parfondeval, c’est le musée “La Maison des Outils d’Antan”, qui met en avant des métiers d’antan et qui peut être visité sur rendez-vous. Formidable témoignage de l’authenticité de son passé rural, ce musée est l’occasion pour les curieux de découvrir pas moins de 2000 outils représentant la vie quotidienne et l’artisanat rural de la première moitié du XXe siècle.

Au cœur de l’église Saint-Médard © Flickr

Une authenticité perceptible à chaque coin de rue

Puisqu’il est question d’authenticité, on peut également noter la présence de maisons à colombages et de fermes traditionnelles. Des bâtiments caractéristiques de l’architecture rurale de l’Aisne qui témoignent une fois de plus du savoir-faire des artisans d’autrefois. Au-delà du simple plaisir contemplatif, certaines fermes traditionnelles de Parfondeval ont été converties en gîtes et chambres d’hôtes, pour un hébergement de charme et authentique qui plonge les curieux en immersion totale dans la vie rurale du village. Une authenticité que l’on ressent également en arpentant les moindres artères du village, grâce notamment au circuit balisé d’une petite heure qui permet d’en apprendre un peu plus sur l’histoire du lieu. Pour compléter les panneaux, des audioguides sont disponibles gratuitement au café-restaurant Le Relais de la Chouette, étape immanquable à Parfondeval pour faire une pause et se restaurer. Débordant d’authenticité, ce circuit balisé est également l’occasion d’admirer quelques trésors comme un moulin à eau du XVIIIe siècle, offrant aux visiteurs un aperçu fascinant des techniques de meunerie traditionnelles utilisées autrefois, le lavoir, la pompe à eau et autant de rues semblant figées dans le passé.

Musée des métiers d’antan © France Bleu / Agence Aisne Tourisme

Une nature abondante comme terrain de jeu

La nature est sacrée à Parfondeval et il suffit d’admirer les paysages naturels spectaculaires qui entourent le village pour s’en convaincre. Un décor forcément propice à la détente et aux activités de plein air, à commencer par les nombreux sentiers de randonnée balisés facilement accessibles. L’opportunité pour les marcheurs occasionnels comme sportifs de découvrir la beauté des forêts, des prairies et des vallées environnantes. Parmi les sentiers les plus populaires figurent notamment le sentier des Deux Vallées, qui traverse des paysages variés et offre des vues imprenables sur les vallées de la Serre et de l’Oise, le sentier des Bois, qui serpente à travers les forêts de la région, ou encore le chemin des Croisettes, un parcours plus court et idéal pour une balade en famille. Bien plus rafraîchissante, la proximité de la rivière Serre permet également de nombreuses activités nautiques, à commencer par la pêche, où l’on trouve des espèces telles que la truite, le brochet ou encore le gardon, ou le canöé-kayak, avec des parcours adaptés à tous les niveaux. Autant d’activités qui viennent animer un peu plus la vie locale, déjà riche de célébrations. Outre l’incontournable marché de Noël qui fait la part belle aux produits artisanaux et spécialités locales, la fête de la moisson en été est un moment fort où l’on rend hommage aux agriculteurs et à leurs récoltes. Au programme, des animations, des démonstrations de techniques agricoles anciennes et des concerts de musique folklorique viennent animer les rues de Parfondeval pendant plusieurs jours.