A la Une
Nous vous emmenons découvrir l’un des Plus Beaux Villages de France, imprégné de 3000 ans d’histoire et niché au cœur d’une nature ensorcelante. Il a même failli être élu Village Préféré des français en 2012 ! Ce n’est pas pour rien qu’on le surnomme “la Perle du Maine”…
Un village aux 3000 ans d’histoire
Niché sur un piton rocheux, cette Petite Cité de Caractère classée parmi les « Plus Beaux Villages de France » propose un voyage à travers trois mille ans d’histoire, depuis la préhistoire jusqu’à l’époque médiévale, où elle fut l’un des rares villages français à résister aux assauts de Guillaume le Conquérant au XIe siècle. Dominée par son imposant château médiéval, elle révèle aujourd’hui encore les traces de ce passé glorieux avec sa double enceinte de remparts, son donjon du XIe siècle, et les vestiges du camp anglo-normand utilisé lors du siège de la cité par les troupes de Guillaume le Conquérant.
La cité était déjà un site d’importance dès la préhistoire, comme en témoignent le dolmen des Erves, le plus ancien monument mégalithique de la Mayenne, et d’autres vestiges issus de fouilles archéologiques. Au cœur du village, deux musées incontournables permettent de s’immerger dans l’histoire unique du village : le Centre d’Interprétation de l’Architecture et du Patrimoine, installé dans le logis de Guillaume Fouquet de la Varenne (ministre d’Henri IV et fondateur de la Poste d’État), et le Musée de l’Auditoire qui abrite la plus ancienne armure de France et offre une immersion saisissante dans la vie du village à travers les âges.
Un cadre naturel exceptionnel
Mais, au-delà de ce riche patrimoine historique, le village séduit aussi par son cadre naturel remarquable. En effet, perchée à 70 mètres au-dessus de la vallée de l’Erve, Sainte-Suzanne est entourée par les collines verdoyantes des Coëvrons et la forêt de la Charnie. Ainsi, ce sont plus de 500 kilomètres de sentiers balisés qui s’offrent pour des randonnées à pied, en vélo et même à cheval invitant à s’immerger dans une nature intacte, comme La Promenade de la Poterne, longeant les remparts du village, et celle des Moulins, suivant la rivière l’Erve.
Cette dernière, qui nous emmène sur les traces des 17 moulins à blé, tan, foulon, papier ou tabac qui s’y trouvaient autrefois, permet d’ailleurs de découvrir l’un des principaux points d’intérêt du village : le Moulin à papier, aussi appelé le Grand Moulin. Seul moulin de France à pouvoir produire du blé, du papier et de l’électricité grâce au même mécanisme, il est un témoin de l’activité industrielle intense qui animait autrefois la région.Des visites guidées permettent de mieux comprendre l’importance de ce moulin dans l’histoire locale, tout en découvrant les méthodes de fabrication traditionnelles de la pâte à papier.
Sainte-Suzanne, la Perle du Maine
Les ruelles pavées bordées de maisons en pierre et de façades aux balcons fleuris et d’enseignes en bois contribuent bien sûr grandement au charme pittoresque de Sainte-Suzanne et à son atmosphère d’antan. Le village est animé par des artisans et des commerçants qui perpétuent les savoir-faire traditionnels, et ses restaurants invitent à une pause gourmande pour savourer les spécialités locales.
Sainte-Suzanne a d’ailleurs obtenu la troisième place au classement de la fameuse émission de Stéphane Bern “Le Village Préféré des Français” en 2013, juste derrière le magnifique site de Locronan, en Bretagne et Eguishem, en Alsace, arrivé en tête avec ses maisons multicolores à colombages. Et si vous partez à la découverte de “La Perle du Maine”, profitez-en pour aller découvrir quelques autres pépites qui se trouvent aux alentours et notamment la Petite Cité de Caractère aux trois châteaux, Lassay-les-Châteaux.
À lire également : Cette sublime “Petite cité de caractère” au bord de l’eau a failli être le village préféré des français ! Elle a plus de 1000…
Image en Une : Village de Sainte-Suzanne © AdobeStock_Olivier
Mélina Hoffmann
