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On vous emmène découvrir plusieurs sites uniques au monde réunis en un même lieu, au cœur d’un site naturel classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Une idée d’escapade idéale pour une sortie dépaysante et ludique en famille, au cœur du Val de Loire, à deux pas de Saumur.
Des lieux où aller chercher un peu de fraîcheur
L’été est bel et bien là, on ne va pas s’en plaindre. Mais quand les températures grimpent, il n’est pas toujours évident de trouver des idées d’activités à faire en famille qui ne se transforment pas en supplice ! Évidemment, les piscines et autres parcs aquatiques comme O’Gliss Park, en Vendée, dont nous vous parlions récemment, deviennent alors de véritables eldorados. Mais on peut aussi aller chercher la fraîcheur… sous terre !
En effet, on y pense moins et pourtant, les sites troglodytiques sont l’endroit idéal pour trouver refuge par temps de canicule, tout en découvrant de jolis et passionnants endroits. Et ça tombe bien car ce n’est pas un mais deux d’entre eux que nous vous emmenons découvrir aujourd’hui, et qui se trouvent à quelques mètres à peine l’un de l’autre ! Ce sont même trois sites, en réalité, rassemblés sur un même lieu, puisqu’on peut également y visiter Les Jardins du Puygirault, classés “Jardin remarquable” depuis 2024. Un lieu bucolique qui nous invite à remonter le temps en découvrant, à travers 14 jardins potagers, l’évolution des cultures depuis la Préhistoire à nos jours.
Deux sites troglodytiques insolites
Mais restons au frais et revenons à nos deux sites troglodytiques. Des lieux insolites par leur situation et leur ambiance mystérieuse, forcément, puisqu’ils se trouvent dans de grandes galeries souterraines, mais également par ce que l’on y trouve ! En effet, le premier d’entre eux, créé par une famille de passionnés, est le seul musée de France dédié à sa spécialité ! Allez, on vous donne quelques indices : “Langues de bœuf”, “Oreilles de lièvres”, shii-takés, pholiote du peuplier, coprin chevelu, oreiller de Judas… Vous l’avez ?
C’est en effet de champignons dont il s’agit, et plus précisément du seul musée de France qui leur est consacré depuis 1978. Rien de si étonnant que cela quand on sait que le Val de Loire en est la première région productrice (90% de la production française) ! Pourquoi ? D’abord pour les 800 km de caves souterraines qui ont pu être utilisées pour le cultiver dans les conditions idéales de température (14-15°) et d’humidité (+95%). Ensuite pour sa tradition en matière d’équitation qui a permit de fournir le meilleur des composts : le fumier de cheval ! Et lorsqu’on sait que 85% des plantes sur Terre ont besoin des champignons pour se développer et survivre, on comprend que leur intérêt n’est pas seulement culinaire !
On y découvre la plus grande exposition de spécimens sauvages d’Europe avec plus de 250 espèces, la champignonnière qui nous plonge dans les coulisses de la culture des champignons avec une production pédagogique d’une douzaine d’espèces qui permettent d’en récolter 10 tonnes par an, ou encore plusieurs ateliers à explorer en autonomie pour se familiariser avec les différentes techniques de culture, et même faire pousser ses propres champignons chez soi. Une étonnante collection de plus de 1000 objets en forme de champignons provenant de plus de 50 pays est également accessible aux visiteurs au sein d’une maison “troglodyte” taillée dans la pierre de tuffeau typique du Val de Loire. Sans oublier, bien sûr, la boutique, où vous pourrez acheter des champignons frais, entre autres souvenirs.
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Saumur TrogloNature : 3 sites en 1
Juste à côté du Musée du Champignon se trouve un autre site troglodyte surprenant et unique au monde, qui célèbre son 25ème anniversaire et qui captivera toute la famille : Pierre et Lumière. Tout est dans le titre puisque cette visite vous emmènera à la découverte de 20 sites emblématiques de la région… taillées dans la fameuse pierre de tuffeau en version miniature ! Des œuvres minutieusement réalisées par le sculpteur breton autodidacte Philippe Cormand d’après une idée de Yann Bouchard, amoureux de la région et passionné des constructions.
Un travail impressionnant de détails et de précision, qui a nécessité en moyenne 2 à 3 mois de travail par œuvre soit 3 années au total, 200 tonnes de tuffeau, l’utilisation de toutes sortes d’outils, et qui rend hommage au patrimoine architectural de l’Anjou et de la Touraine sur 200 km de territoire. Des monuments et panoramas tous plus beaux les uns que les autres, réalisés directement dans la roche pour la plupart, et joliment mis en lumière. Parmi eux on trouve un panorama en bas relief de la ville d’Angers, le château d’Amboise, Pontigné, plus petite œuvre du parcours aux allures de tableau encadré ; mais aussi Saumur, qui a nécessité 2 mois de travail immergé dans une nappe d’eau souterraine, la vieille ville de Chinon avec ses 200 maisons sculptées, ou encore la splendide Cathédrale de Tours, préférée des visiteurs, qui a nécessité à elle seule 6 mois de travail !
Une partie de la visite est dédiée aux coulisses de création des œuvres. L’une d’elles a ainsi été réalisée 5 fois, arrêtée à des stades différents et terminée pour la dernière, afin d’expliquer la technique de conception, depuis l’idée initiale à l’achèvement. Des animations sont également proposées en accès libre, à savoir un jeu de piste et d’énigmes pédagogique, ainsi que des ateliers d’initiation à la sculpture pour les plus jeunes. Entre histoire, architecture, art et nature, c’est donc une plongée passionnante au cœur du patrimoine saumurois que nous offrent ces trois sites indépendants et uniques.
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Musée du Champignon : ouvert de 10h à 19h de mi-février à mi-novembre.
Pierre et Lumières : ouvert de 10h à 19h de mi-février à mi-novembre + vacances de Noël.
Jardins du Puygirault : ouvert de 10h à 19h de début avril à fin octobre.
Visites libres ou guidées.
Tarifs : 9€/adulte pour 1 site, 15€ pour 2 sites et 20€ pour les 3
(enfant 6-17 ans : 7€/12€/15€)
Pour + d’informations et pour préparer votre visite, c’est par ici !
Image en Une : TrogloNature_Musée du Champignon:Pierre et Nature © Agence pixim-DJI / Mélina Hoffmann_Paris Zigzag
Mélina Hoffmann
