Petite histoire de la Gaîté-Lyrique

Ouverte depuis mars 2011, la Gaîté Lyrique est dédiée aux musiques actuelles et aux arts numériques. Pourtant ce lieu ne date pas d’aujourd’hui et est chargé d’histoire.

Le premier théâtre à avoir porté le nom de “Gaîté” se situe non loin de l’actuelle place de la République et s’appelle à l’époque Théâtre de la Gaîté et Grands Danseurs. Ce n’est qu’en 1792 qu’il prend le nom de théâtre de la Gaîté, nom qu’il quitte 3 ans plus tard pour celui de « théâtre d’Émulation ». Cependant, le nom “théâtre de la Gaité”, déjà ancré dans l’esprit des Parisiens, lui est restitué 4 ans après. Son style est alors uniquement consacré à la dramaturgie. L’endroit subit différentes transformations au cours de son histoire. En 1808, la salle principale est agrandie à 1800 places. Une belle pièce pour l’époque. Malheureusement, près de 30 ans plus tard, un incendie la ravage. Elle doit alors être reconstruite.

En 1862, alors qu’elle est fréquentée par la haute société, la bâtisse doit être détruite pour la construction de l’actuelle place de la République. À cette époque, pendant les grands travaux d’Haussmann, les expropriations sont monnaie courante. L’édifice est reconstruit presque à l’identique dans le 3^ème arrondissement, rue Papin. Sans tergiverser, la direction artistique est tout de suite affirmée. L’endroit est voué à l’opéra lyrique et dès 1873, il devient le temple de l’opérette sous la direction de Jacques Offenbach. Malheureusement, les envolées lyriques se taisent pourtant peu à peu, jusqu’à la fermeture du lieu pour cause de déficit en 1963.

De plus en plus délabré, d’importants travaux sont nécessaires pour sa remise en état. Un investissement que la ville de Paris se refuse à prendre en charge. Il reste, donc, à l’abandon et n’est ouvert que brièvement à partir de 1967 pour de courtes représentations. Le théâtre de la Gaîté ne retrouve un locataire qu’en 1974. C’est l’école de cirque Carré Silvia-Montfort qui s’y installe pour 4 ans. Cependant, la troupe ne peut pas jouir de tout l’espace. La grande scène lui est notamment interdite. En effet, l’édifice complètement détérioré, tombe en ruines. Maire de Paris, en 1977, Jacques Chirac essaye de débloquer des fonds pour sa rénovation. Des subventions qu’il n’obtiendra jamais…

Le dôme principal menace alors de s’effondrer. La bâtisse va quand même résister au temps et finit par être classée à l’inventaire des monuments historiques en 1984. Cinq ans plus tard, le théâtre se voit enfin accordé des travaux de réhabilitation. C’est un parc d’attraction nommé « Planète magique » qui y élit domicile. La seule période de son histoire où le théâtre n’est plus un théâtre. Le parc fait faillite en 1991 et, pour la énième fois, l’édifice se retrouve fermé.

Ce n’est qu’en 2011, après 10 ans de tractations et 4 ans de travaux que l’endroit est transformé en centre culturel sous l’impulsion de Bertrand Delanoë, maire de Paris jusqu’en 2014. Il est donc maintenant consacré aux arts numériques et aux musiques actuelles. Bon nombre d’ateliers sont proposés et l’endroit organise souvent des concerts et autres événements.

La Gaîté Lyrique – 3 bis rue Papin 75003
Ouverte du mardi au samedi de 12h à 21h et le dimanche de 12h à 18h
Metro : Ligne 3, 4 Réaumur Sebastopol

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