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Une pierre précieuse volée en pleine nuit, des cambrioleurs maladroits et une découverte rocambolesque qui a fait la une de tous les journaux : voici l’incroyable histoire du “Grand Condé”, le fameux diamant rose du château de Chantilly.
Un joyau royal à l’histoire mystérieuse
Le “Grand Condé” est un diamant rose exceptionnel de 9,01 carats, taillé en forme de poire. Sa couleur unique, d’un rose légèrement orangé, en fait l’un des 20 diamants roses les plus célèbres au monde. Selon la légende, cette pierre aurait été extraite des mines de Kollur, en Inde, puis rapportée en France par l’explorateur Jean-Baptiste Tavernier vers 1643. Louis XIV l’aurait ensuite offert à son cousin Louis II de Bourbon, prince de Condé, surnommé “le Grand Condé”, pour le remercier de ses victoires militaires durant la Guerre de Trente Ans. Le prince aurait fait monter ce précieux diamant sur le pommeau de sa canne, qu’il utilisa jusqu’à sa mort. Mais curieusement, aucune trace du diamant n’apparaît dans l’inventaire de ses biens après son décès en 1686…
La pierre ne réapparaît qu’en 1713 dans les archives comme appartenant à Anne de Bavière, belle-fille du Grand Condé. En 1886, elle appartient au duc d’Aumale qui fait don de son château de Chantilly et de toutes ses collections à l’Institut de France, avec une condition formelle : que le diamant et les trésors ne quittent jamais le château.
La nuit du vol spectaculaire
Dans la nuit du 11 au 12 octobre 1926, deux aventuriers alsaciens, Léon-Émile Kauffer et Émile Souter, pénètrent par effraction dans la Tour du Trésor du château. À coups d’échelles et de cordes, ces cambrioleurs amateurs brisent les vitrines du cabinet des Gemmes et s’emparent de 69 bijoux, dont le célèbre diamant rose et le poignard d’Abd el-Kader !
Au petit matin, c’est la stupeur. Les inspecteurs Février et Lespinasse de la Brigade mobile de Versailles (les fameuses “Brigades du Tigre“) sont envoyés sur place. Malgré l’utilisation de techniques nouvelles comme la dactyloscopie et une enquête minutieuse, aucune piste ne permet de retrouver les voleurs… Le butin est estimé à plusieurs millions de francs de l’époque !
Une découverte digne d’un roman
Pendant deux mois, l’enquête piétine. Mais le 18 décembre 1926, le hasard frappe à la porte de l’hôtel Métropole, boulevard de Strasbourg à Paris. La propriétaire s’inquiète : son client Kauffer est parti en laissant sa note impayée. Elle charge donc sa femme de chambre, Suzanne, de rassembler les affaires du locataire. Parmi un bric-à-brac hétéroclite, un moulin à café, une scie, divers objets etc, celle-ci découvre une belle pomme. Gourmande, elle y plante ses dents… et pousse aussitôt un cri ! Elle vient de tomber sur un corps dur incrusté dans le fruit. Ce qu’elle prend d’abord pour un morceau de verre taillé et teinté en rose se révèle être le diamant tant recherché. Elle alerte immédiatement le commissariat de la gare du Nord. Le diamant est authentifié par Maurice Seror, diamantaire expert, puis remis au ministre de l’Intérieur Albert Sarraut. Une souricière est tendue à l’hôtel. Quand Kauffer revient quelques jours plus tard, il est arrêté sans résistance et dénonce son complice. Interrogé, il déclare qu’il n’avait pas pu vendre le diamant trop reconnaissable et qu’il comptait l’expédier par la poste au musée… mais n’a jamais révélé comment il avait réussi à le cacher dans la pomme !
Et aujourd’hui ?
Le 30 juin 1928, le “Grand Condé” retrouve officiellement sa place dans la vitrine du cabinet des Gemmes. Mais par crainte d’un nouveau vol, le musée Condé décide rapidement de ne plus exposer l’original au public. Depuis lors, seule une copie fidèle est visible à Chantilly, tandis que la véritable pierre reste enfermée dans un coffre du château, conformément aux volontés du duc d’Aumale. Toutefois, après plus d’un siècle sous haute sécurité, une bonne nouvelle se profile : en octobre 2026, une exposition temporaire permettra enfin aux visiteurs de contempler ce joyau à l’histoire rocambolesque. Un siècle après son vol spectaculaire, le diamant rose sortira de l’ombre pour révéler à nouveau son éclat légendaire !
Le Grand Condé
Château de Chantilly, 60500 Chantilly
Plus d’infos sur www.chateaudechantilly.fr
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Crédit photo de couverture : Le Grand Condé au Château de Chantilly © AxelleC / Paris Zigzag
A. C.