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En s’approchant de la Tour Eiffel, si les visiteurs regardent majoritairement son sommet, d’autres s’arrêtent sur un détail au premier étage… En effet, 72 noms de famille sont écrits en lettres d’or sur tout le tour du monument. Les avez-vous déjà remarqué ? De qui s’agit-il ? Pourquoi figurent-ils ici ? Aujourd’hui, on répond à toutes ces questions !
Des noms qui vont vous rappeler des souvenirs
Lavoisier, Chaptal, Gay-Lussac, Broca, Arago, Monge, Bichat… Vous avez sûrement déjà croisé l’un de ces noms dans les rues de Paris. Car derrière eux, se cachent de grands hommes qui ont joué un rôle important dans l’évolution des sciences, technologies, ingénierie ou encore mathématiques. Et oui, Gustave Eiffel a ainsi voulu leur rendre hommage en inscrivant leur nom sur sa fameuse “Tour de 300 mètres” ! Il l’avait indiqué en ces termes : “Pour exprimer d’une manière frappante que le monument que j’élève sera placé sous l’invocation de la Science, j’ai décidé d’inscrire en lettres d’or sur la grande frise du premier étage et à la place d’honneur, les noms des plus grands savants qui ont honoré la France depuis 1789 jusqu’à nos jours.
Un hommage limité par des contraintes techniques
À cause de la place limitée, les noms trop longs ont été évincés : le botaniste Jean-Baptiste Boussingault et le zoologiste Jean-Louis Armand de Quatrefages de Bréau qui avaient été prévus par exemple n’ont pas pu y figurer ! On note aussi qu’il n’y a aucune femme dans la sélection mais bon, n’oublions pas que Marie Curie a dû patienter 60 ans après sa mort pour que sa dépouille soit transférée au Panthéon… Enfin, malgré la beauté de ce “panthéon scientifique”, cette liste de noms a pourtant été recouverte de peinture pendant la majeure partie du XXe siècle ! Il faudra attendre 1988, après le traditionnel rafraichissement de peinture effectué tous les 7 ans sur la Tour Eiffel, pour qu’ils réapparaissent à la vue du public.
Crédit photo de une : Le premier étage de la Tour Eiffel de nuit © Matt LaVigne
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A. C.
