Pourquoi une perruque a été rajoutée à ce portrait de Napoléon sur l’une des façades du Louvre ?

Fronton de la colonnade du Louvre © Arcanum

À la fin des années 1660, le Roi Soleil décide d’agrémenter le Louvre d’une immense façade à l’Est, du côté où le soleil se lève. Il fait alors appel à l’architecte Claude Perrault (le frère de l’auteur des contes) pour ériger une imposante colonnade. Si Louis XIV est aujourd’hui représenté sur ce fronton, cela n’a pas toujours été le cas… Voici l’histoire insolite d’une façade parisienne emblématique !

Le portrait de Napoléon

Contrairement à ce l’on pourrait croire, juste après la fin du chantier de sa colonnade, le Roi-Soleil quitte finalement le Louvre pour s’installer au Château de Versailles. En effet, il l’estime plus adapté à la grandeur de sa cour et de son règne… Deux siècles plus tard, en 1808, l’empereur Napoléon Ier fait alors décorer cette façade avec un magnifique fronton à sa propre gloire par le sculpteur François Lemot ! Son buste y est entouré de déesses et de muses de la mythologie grecque.

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Une perruque pour le roi Soleil

En 1814, la monarchie est de retour avec Louis XVIII : le roi demande alors à ce que toutes les traces de l’Empire soient effacées des monuments du pays… Et notamment que le buste impérial de la colonnade du Louvre soit décapité ! Mais ses architectes le convainquent plutôt de rajouter une perruque sur la tête de Napoléon et d’inscrire “LUDOVICO MAGNO” en-dessous en hommage à Louis XIV. Le tour est joué ! Mis à part qu’il reste le bouclier d’Athéna, orné de douze abeilles et d’un aigle avec les ailes ouvertes, symboles de l’empereur…