Au cœur du cimetière du Père Lachaise, ce mausolée est entouré d’une légende urbaine

Parmi les tombes de Colette, Alfred de Musset, Camille Pissarro ou Frédéric Chopin, vous pourrez avoir le regard attiré par un immense mausolée dédié à une baronne russe. Et derrière cette sépulture du XIXe siècle, une légende urbaine persiste au fil des décennies…

Une tombe au Père-Lachaise

Avec plus de 70 000 sépultures, le cimetière du Père-Lachaise demeure le plus grand de Paris intra-muros. Situé dans le 20e arrondissement, il abrite les tombes de nombreuses personnalités, et de ce fait, est l’un des cimetières les plus visités au monde. Parmi ses monuments, on peut notamment découvrir un immense mausolée de plus de dix mètres de haut trônant en haut d’une butte. Datant du XIXe siècle, elle a été construite pour la comtesse Élisabeth Démidoff, née Baronne de Strogonoff.

Qui était la défunte ?

La comtesse Élisabeth Démidoff était l’épouse du diplomate Nicolas Demidoff. Tous deux soutiens de Napoléon Ier, ils ont été menés à quitter la France lors des tensions du pays avec la Russie : le couple s’installa alors en Italie, puis à Moscou. La comtesse est finalement revenue seule à Paris, où elle mourut en 1818. Elle est ainsi inhumée au cimetière du Père-Lachaise, dans le monument à colonnades réalisé par les architectes Jaunet et Chatillon et aujourd’hui situé dans la 19^e division.

À l’origine d’une légende urbaine

Aujourd’hui, après avoir gravi un large escalier de pierre, nous pouvons nous approcher du mausolée et y lire l’inscription : « Ici reposent les cendres d’Élisabeth Démidoff née Baronne de Strogonoff. Décédée le 8 avril 1818″. Mais cette tombe n’est pas une simple sépulture du cimetière du Père-Lachaise : elle est entourée d’une légende urbaine qui persiste au fil des décennies.

D’après la légende, cette baronne russe avait déposé son testament chez un notaire parisien, pour léguer l’entièreté de sa fortune à la personne qui, durant 365 jours et 366 nuits, s’enfermera avec elle au sein du caveau sans la quitter une seule seconde. En réaction, des milliers de lettres ont été envoyés au conservateur du cimetière du Père-Lachaise pour lui demander des renseignements à ce sujet. La sépulture a même dû être surveillée durant un temps !

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