Savez-vous que l’une des plus belles bibliothèques de Paris était conçue selon les plans d’une basilique ?

Les bibliothèques parisiennes sont bien souvent des trésors d’architecture. Cette mythique bibliothèque universitaire en est l’un des plus exemples. 

Un chef d’oeuvre de Labrouste

Difficile de faire plus somptueux, plus majestueux et plus fascinant que la Bibliothèque universitaire Sainte-Geneviève, installée au coeur du Quartier latin : avec ses immenses doubles-voûtes en fonte et ses larges fenêtres plein cintre, elle est absolument magnifique. Les premières traces de la Bibliothèque Sainte-Geneviève remontent au VIe siècle, lorsque le roi Clovis fît construire, sur une colline parisienne, une basilique dans laquelle il fera inhumer sa femme Clotilde. Mais la forme actuelle de l’édifice n’a plus rien à voir avec sa forme initiale grâce aux libertés prises par l’architecte Henri Labrouste qui, au début du XIXe siècle, sera chargé de rénover ce bâtiment au dense passé.

C’est cet architecte – également créateur de la Bibliothèque du site Richelieu de la BNF qui porte son nom – qui donnera toute sa splendeur à cet édifice aujourd’hui unanimement considéré comme l’une des plus belles bibliothèques de Paris : c’est à lui que l’on doit le majestueux vestibule d’entrée menant à la salle de lecture ; c’est également à lui que l’on doit les grandioses voûtes en fer et en fonte de la salle de lecture, conçues comme de véritables colonnes vertébrales et apportant au bâtiment tout son cachet. Il faut dire que cette salle de lecture a été conçue selon des plans de basilique. 

De sublimes détails à admirer

Cette magnifique structure apparente abrite plus de 2 millions de documents . En arpentant l’édifice, les curieux peuvent également observer les bustes de nombreux grands penseurs et intellectuels ou s’attarder dans la réserve afin de contempler une galerie de portraits des rois de France réalisés au pastel. 

 

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La façade tout en pierre et au style épuré donne directement sur le Panthéon ; elle n’a, elle non plus, rien d’austère. On peut y contempler, gravé dans la pierre de taille, un catalogue de 810 noms d’auteurs et savants classés par ordre chronologique. Lorsqu’elle est nimbée par les lumières du coucher du soleil, le spectacle est tout simplement époustouflant.

Bibliothèque Sainte-Geneviève, 10, place du Panthéon, 75005