Personne ne connaît cette curieuse grotte de coquillages de 12 m de haut cachée dans un domaine magique, à 20 min de Paris

Nous avons rendez-vous en plein cœur de l’Essonne, un département aux nombreuses surprises ! Autant vous dire que vous n’allez pas en croire vos yeux. Ce domaine à seulement 20 minutes de Paris protège un grand secret bien gardé. On compte sur votre discrétion, c’est entre nous !

Domaine magique

Avant le clou du spectacle, découvrons d’abord le lieu qui protège la fameuse grotte. Ici, nous sommes au cœur de la vieille ville de Viry-Châtillon, dans le domaine de Piédefer. Au XVIIème siècle, ce domaine était encore plus vaste. Aujourd’hui, une belle demeure orne encore son parc dont vous reconnaîtrez l’agencement : un superbe jardin à la Française, à la Le Nôtre. Vous pourrez profiter de cet adorable poumon vert décoré d’un bassin et de son jet de 4 mètres, ainsi que de ses haies taillées au millimètre. C’est un tout petit Versailles de l’Essonne ! On y trouve d’ailleurs une petite curiosité : une jolie grotte artificielle avec une statue de la Vierge, en référence à Lourdes. Ce jardin entretenu et préservé vous charmera par son calme et par ses vues panoramiques de la vieille ville. On est déjà enchantés, et une chose est sûre, vous allez l’être encore plus en découvrant la grotte inouïe de 12 m de haut !

**Domaine du Piédefer © Michel Vataman**

Une grotte curieuse

Vous êtes désormais au cœur de ce que l’on nomme « Le Nymphée du domaine de Piédefer ». Ce trésor étonnant et unique, construit entre 1692 et 1770, recèle de mystères. Mais avant, parlons de son style et de ce qu’il évoque !

Sachez qu’à la Renaissance, un endroit pareil était à la pointe de la mode. On s’y donnait rendez-vous, c’était romantique et exotique. Ce monument historique surprenant tient son nom des Nymphes : les divinités grecques qui se prélassent dans les fleuves, les forêts et les montagnes. On a donc voulu faire de ce lieu un décor mythique où il fait bon se retrouver. C’est réussi : sous cette voûte faite à la main, on reste absolument bouche bée.

Au sein de ce Nymphée à 20 min de Paris, on retrouve une fontaine avec des cygnes ; référence au dieu grec Pan, qui cherchait sans relâche les Nymphes pour qu’elles soient à son service. Afin de se protéger, les divinités se cachaient et se transformaient en fontaine. Vous l’avez compris, vous vivrez une visite poétique et à l’atmosphère unique.

Coquillages cachés

On ne sait pas exactement qui a construit cette grotte de 12 m de haut ornée de coquillages. Une option penche pour Charles Perrault, car sa famille a été la propriétaire de l’ancien château de Viry. La théorie donne envie : imaginez Perrault écrire ses contes au cœur de cette curieuse grotte. Mais dommage, ce havre d’imagination est plutôt attribué aujourd’hui à un évêque, qui était le frère d’un propriétaire de l’époque. L’évêque, nommé Michel Poncet de la Rivière, aurait raconté qu’il aurait passé 20 ans de sa vie à construire cette grotte merveilleuse, avec son valet.

Le doute demeure. Au moins, ce trésor rempli de coquillages à 20 min de Paris a traversé les années, malgré les guerres ! Aujourd’hui, le Nymphée du domaine de Piédefer est aussi une chapelle et se visite depuis 1999. Restez attentifs, les visites sont rares, nous attendons avec impatience des dates pour 2025 !