Ce joli passage couvert du XIXe siècle est devenu un véritable village indien en plein Paris !

C’est en vous promenant dans le 10e arrondissement, près de la porte Saint-Denis, que vous pourrez tomber sur un petit passage couvert, qui peut facilement passer inaperçu. Surnommé la “petite Inde“, celui-ci vous plonge pourtant en quelques secondes dans les parfums et les couleurs d’une ruelle orientale…

Un joli souvenir du XIXe siècle

En 1825, un commerçant décide de construire un passage couvert dans ce quartier en devenir : l’objectif est de créer une galerie marchande avec 113 magasins et des logements au deuxième étage. Le passage prend alors de son créateur : Brady. Mais en 1854, l’aménagement du boulevard de Strasbourg entraîne sa coupure en deux parties distinctes, présentant chacune des animations différentes. On y trouve majoritairement des friperies, des cabinets de lecture ou des revendeurs.

Un passage couvert survivant

Dans les années 1970, de nombreux commerçants indiens et pakistanais trouvent leur bonheur dans ces locaux peu coûteux. Si le lieu est classé aux monuments historiques de Paris en 2002, celui-ci tombe pourtant dans la décrépitude durant les années qui suivent. Une grande partie des locaux sont abandonnés et le passage Brady devient malfamé, si bien que l’on évite soigneusement de l’emprunter durant la nuit. Cette insécurité et ce délabrement vont être accentués par un important incendie qui ravage la voie en 2007 et cause la mort de trois personnes… Il faut attendre l’année 2011 pour que les immeubles du passage soient réhabilités et que le lieu soit enfin sécurisé.

Le passage Brady - © Office de Tourisme de Paris — Le passage Brady – © Office de Tourisme de Paris

La “petite Inde” de Paris

Le passage est accessible depuis le 43 rue du Faubourg Saint-Denis dans sa partie ouverte, et le 33 boulevard de Strasbourg pour sa partie couverte par une verrière. Aujourd’hui, son importante concentration de restaurants indiens lui vaut le surnom de “petite Inde”. C’est véritablement en 1976 que celui-ci prend cette identité : en effet, un certain Antoine Ponnoussamy, originaire de Pondichéry, y ouvre son épicerie Mourougan, qui attire un grand nombre de personnes, et la fréquentation ne fera qu’augmenter avec l’ouverture du premier restaurant indien de la capitale, le Pondichéry.

Une traversée orientale

Aujourd’hui encore, on y contemple les vitrines des boutiques indiennes, pakistanaises, mauriciennes et réunionnaises proposant des encens, des soins traditionnels, des vêtements, ou des aliments exotiques. L’occasion aussi de sentir le bon mélange d’épices mises en vente ou cuisinées dans les restaurants. On peut aussi faire escale dans leurs salles ou sur leurs terrasses, et goûter à un curry madras ou un gulab jamum pour des prix modiques. Si vous cherchez aussi une tenue dans le style de Bollywood, c’est le bon endroit ! En effet, en sortant de la partie couverte du passage, de nombreuses boutiques proposent des costumes à louer aux couleurs chatoyantes.