Ce passage couvert méconnu datant de 1798 est considéré comme le plus ancien de Paris !

Situé dans le 2ème arrondissement de Paris au cœur du quartier du Sentier, ce passage couvert est un lieu atypique aisément reconnaissable à ses trois figures de pierre situées sur le devant de la façade. Mais quel est ce dédale insolite à l’histoire on ne peut plus ancienne ?

Un lieu historique

L’inauguration du passage du Caire en 1798, anciennement connu sous le nom de “passage de la Foire du Caire”, coïncide avec la campagne d’Egypte de Napoléon Bonaparte qui nourrit des ambitions hégémoniques sur le territoire. A l’entrée du passage, trois visages sculptés dans la pierre représentent la déesse Hathor, affublée d’oreilles de vache qui évoquent son affiliation à la maternité. Le passage du Caire est construit sur les vestiges du couvent des Filles-Dieu et certaines parties du dallage d’origine ont été assemblées à l’aide de pierres tombales provenant des tombes de religieuses. Au fil du temps, des manufactures se développent et un centre d’imprimerie occupe une place importante dans le passage plusieurs années durant.

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Le plus long des passages parisiens

Aujourd’hui, les commerces existants sont principalement des grossistes de prêt-à-porter, mais le lieu n’a rien perdu de sa superbe : le passage du Caire reste le plus étendu de la capitale avec 370 m de longueur, mais aussi le plus étroit avec des ruelles de seulement 2,6 mètres de large. Au-dessus, une impressionnante verrière en arête de poisson s’élève et abrite les passants des intempéries. Peuplé de trois galeries distinctes, la galerie Saint-Denis, la galerie Sainte-Foy et la galerie du Caire, la Ville de Paris opère une restauration du site en 2017, ce qui n’empêche nullement riverains et badauds de continuer à arpenter l’ancien passage.