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La première réserve naturelle du monde est née dans cette forêt en 1861 grâce à des peintres !

Le sentier des peintres à Barbizon © AxelleC

Afin de préserver la forêt qu’ils aiment tant représenter, les peintres du pays de Fontainebleau se mobilisent au milieu du XIXe siècle auprès de l’empereur Napoléon III. Grâce à eux, elle sera en effet le premier site naturel de l’Histoire à faire l’objet de mesures de protection en 1861 ! On vous raconte le combat de ces pionniers de la défense de l’environnement, qui l’ont sauvée au nom de l’art

Fontainebleau, terre des peintres

Dès les années 1830, des artistes parisiens se retrouvent dans le village de Barbizon situé en lisière de la forêt de Fontainebleau : celle-ci constitue en effet une merveilleuse source d’inspiration pour peindre la nature “sur le motif”. Dans le même temps, Claude-François Denecourt, un ancien soldat de Napoléon, aménage les tous premiers sentiers balisés du monde (les “sentiers bleus”, qui fêteront leurs 150 ans en 2025) et invente alors le tourisme de nature au pays de Fontainebleau. Son guide de promenade ainsi que la nouvelle ligne de chemin de fer attirent de nombreux habitants de la capitale qui souhaitent passer un séjour au vert. Et cet engouement va réveiller quelques inquiétudes…

La forêt de Fontainebleau © Fontainebleau Tourisme
La forêt de Fontainebleau © Fontainebleau Tourisme

La première réserve naturelle du monde

En se baladant, peintres et touristes se prennent d’amour pour ce sublime massif forestier, qui est à l’époque malheureusement menacé par la révolution industrielle. Révolté par le saccage des arbres, le peintre paysagiste Théodore Rousseau et ses amis sortent la nuit arracher les pieds de pins sylvestres que l’État plante à la place d’arbres centenaires. Il faut d’ailleurs en présenter au moins 2 pour pouvoir dîner chez le père Ganne dont la devise est alors “pain pour pin” ! Rousseau met également en place une pétition, soutenu notamment par George Sand, qu’il envoie à l’empereur Napoléon III. Il obtient ainsi la création d’une “réserve artistique en 1853, qui sera officialisée et étendue à plus de 1000 hectares par un décret impérial en 1861, en faisant le premier parc naturel du monde ! Et ce, plus d’une décennie avant la création du parc national de Yellowstone aux États-Unis.

Stèle de Théodore Rousseau et Jean-François Millet à Barbizon © Les découvertes de Fab
Stèle de Théodore Rousseau et Jean-François Millet à Barbizon © Les découvertes de Fab

Pour découvrir la forêt de Fontainebleau, on vous conseille d’utiliser le guide des balades réalisé par l’Office de tourisme de Fontainebleau, qui est très bien fait et détaille 20 sentiers à parcourir. Vous pouvez vous le procurer au tarif de 4€ dans les bureaux d’information touristique de la destination, à Fontainebleau et Barbizon.

Le guide des balades © Fontainebleau Tourisme
Le guide des balades © Fontainebleau Tourisme

Crédit photo de une : Le sentier des peintres à Barbizon © AxelleC

À lire également : On vous a concocté le programme idéal pour un weekend à Barbizon !

A. C.

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