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Cette icône marseillaise est surnommée « la maison du fada » : connaissez-vous cette cité-jardin verticale classée à l’UNESCO ?

La Cité Radieuse © @thibaudpoirier et @cocolecourt

À Marseille, une curiosité attire tous les regards depuis les années 50 ! Aujourd’hui, nous allons parler d’une icône de l’architecture, voire d’un monstre. La « maison du fada » a été construite entre 1947 et 1952. Cette énorme muraille de béton aux fenêtres arc-en-ciel ne passe pas inaperçue dans le VIIIème arrondissement. Ce qu’on nommait aussi « la machine à habiter » fait encore et toujours parler d’elle ! On vous raconte, c’est passionnant et insolite à souhait.

Une icône marseillaise

Vous l’avez certainement reconnue, nous sommes face à la Cité Radieuse, une unité d’habitation spectaculaire imaginée par un homme en avance sur son temps : le Corbusier. Cette création, aujourd’hui classée à l’UNESCO, en a fait voir de toutes les couleurs aux Marseillais de l’époque. Que ce soit au niveau des perspectives, de la couleur ou même du nombre d’appartements, cette muraille de béton exceptionnelle était une révolution !

Cité Radieuse intérieur © @cocolecourt
Cité Radieuse intérieur © @cocolecourt

Vous avez déjà dû entendre parler du Corbusier. Cet architecte de renom était un utopiste et surtout, un avant-gardiste. La Cité Frugès à Pessac, près de Bordeaux, construite au tout début du XXème siècle, démontre à quel point sa vision s’accorde à celle que nous pouvons avoir encore cent ans plus tard. Des formes rectilignes, de l’espace, des baies vitrées et une harmonie entre béton et nature. D’ailleurs, l’harmonie, c’est ce que désirait à tout prix la ville de Marseille à la sortie de la Seconde Guerre mondiale.

 

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La France avait besoin de tout reconstruire. Le terme « logements sociaux » vient de là : il fallait reloger une société tout entière et surtout, apporter une solution rapide, efficace et à moindre coût. Pour la Cité Radieuse, on parlera d’un « nouvel art de bâtir ». Il faut dire que les grands ensembles existaient à peine à l’époque. Le Corbusier a créé un miracle architectural qui émerveille encore aujourd’hui. Alors il est temps de décortiquer cette icône insolite de la Cité Phocéenne.

Cité Radieuse, béton © @thibaudpoirier
Cité Radieuse, béton © @thibaudpoirier

La maison du fada

Mais pourquoi la Cité Radieuse était-elle surnommée « maison du fada » ? Si aujourd’hui, ce surnom est amusant, il était péjoratif à l’époque. Voyez le contexte : jamais on n’avait vu un chantier aussi monumental en béton armé et brut de décoffrage ! Si vous étiez un passant et que vous aperceviez une muraille de béton s’élever vers le ciel au cœur d’un parc naturel et préservé de 2.8 hectares, vous auriez aussi été dérouté.

De fait, le style architectural du Corbusier était tout aussi novateur que cette cité-jardin verticale sur pilotis. Le courant brutaliste met en avant les matériaux sans décoration : c’est imposant, mais l’important est l’environnement. Si on voyait le Corbusier comme un « fada », l’architecte tenait à l’équilibre des choses : entre nature et modernité. La Cité Radieuse s’étend autour d’une nature luxuriante, et l’objectif n’a jamais été de s’en détacher. Par ailleurs, les baies vitrées qui s’étendent sur tous les appartements sont toutes exposées plein sud, pour un ensoleillement optimal.

Vue de la Cité Radieuse © AdobeStock
Vue de la Cité Radieuse © AdobeStock

On le surnommait aussi le « fou » pour sa vision. Évoquer sa construction comme une « machine à habiter » n’était pas au goût de tout le monde. Salvador Dali lui-même le traitait de « masochiste », parce que l’architecture doit être un plaisir, et ne devrait pas être comparée à une « machine ». Beaucoup de Marseillais s’étaient même mobilisés pour que le projet ne voit pas le jour. L’idée que l’immeuble soit construit comme un paquebot mettant à disposition toutes les nécessités du quotidien dérangeait. Dans la Cité Radieuse, on retrouve une école, des salles de sport, des restaurants, de quoi faire ses achats… C’est pratique !

Or, on jugeait cela comme une autarcie choisie. Cependant, le Corbusier défendait par la même occasion la cause de la femme qui, avant, était l’esclave du foyer, selon ses propres dire. La Cité Radieuse avait donc pour objectif d’alléger les tâches du quotidien au sein d’un même espace. Finalement, on peut dire du Corbusier qu’il était un visionnaire, et c’est surtout cela qui dérangeait. D’ailleurs, on le traitait peut-être de fou, mais 4 autres Cité Radieuses existent, construites sur le même plan : à Rezé (1955), Briey (1961), Firminy (1967) et à Berlin (1957).

Cité-jardin verticale unique !

Si on nomme la Cité Radieuse une « cité-jardin verticale », ça n’est pas qu’une métaphore. Le Corbusier a réimaginé le concept d’un village, mais à la verticale et l’horizontale, sur pilotis ! C’est également un gain de place, et cela attribue plus d’espace à la nature environnante. Au cœur de ce bâtiment classé à l’UNESCO, il y a 337 appartements dont 23 types différents, plus ou moins grands.

Notez que les hall de la Cité Radieuse marseillaise sont une curiosité à eux tout seuls. Le Corbusier les nomme des « couloirs centraux » et ils mesurent la même largeur que des rues : 2.96 m. Cela permet aux habitants de circuler sans être à l’étroit et de se rencontrer davantage. L’architecte explique que le tout a été construit comme une agora : un espace de rencontre. Au cœur de cette cité-jardin verticale incroyable, on retrouve deux rues commerçantes, une librairie, un hôtel, un bar restaurant, une galerie d’art contemporain, un salon de thé. Une petite ville au cœur de Marseille !

La Cité Radieuse, couloirs © @jrg.mwss
La Cité Radieuse, couloirs © @jrg.mwss

Bien sûr, cette icône marseillaise se visite avec un guide conférencier en groupe, ou librement et dans le calme. L’appartement témoin est en travaux jusqu’en fin d’année 2024, mais vous pouvez toujours chercher sur Internet pour vivre une visite virtuelle, puisque de nombreux appartements sont en ventes. Une chose est sûre, la Cité Radieuse est une icône architecturale qui a changé le paysage marseillais !

La Cité Radieuse © AdobeStock
La Cité Radieuse © AdobeStock

La Cité Radieuse, Le Corbusier,  280 Bd Michelet, 13008 Marseille

Photo à la une : La Cité Radieuse © @thibaudpoirier et @cocolecourt

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