Quelle est cette jolie ville médiévale située aux portes de la Bretagne ?

Cette ville a été labellisée « Ville et Pays d’Art et d’Histoire » pour la richesse de son patrimoine architectural, depuis l’époque médiévale jusqu’à la période industrielle. On y trouve notamment une importante forteresse qui permit de défendre le duché de Bretagne durant plusieurs siècles.

Un vaste patrimoine architectural

Connu pour être au carrefour entre la Normandie et la Bretagne, Vitré détient un riche patrimoine architectural qui lui vaut le label de « Ville et Pays d’Art et d’Histoire » : en premier lieu, son château médiéval et ses remparts, mais aussi un ensemble d’hôtels à pans de bois datant du XVe siècle et l’église Notre-Dame édifiée entre 1440 et 1570. Marquée par la période industrielle, la ville possède aussi une belle gare de chemin de style néo-gothique qui date du Second Empire.

La défense du duché de Bretagne

Le château de Vitré était un site très important au Moyen Âge. En effet, celui-ci a édifié dans la région dite des « Marches de Bretagne« , aux portes du duché de Bretagne. Il a donc pour fonction de le défendre des principautés voisines, que sont la Normandie, le Maine et l’Anjou. On peut toujours contempler ses enceintes massives, ainsi qu’un ancien portail roman visible dans la cour du château.

On doit cette forteresse à André III, baron de Vitré, qui la fait construire au début du XIIIe siècle selon un plan triangulaire, avec des tours circulaires à chaque angle et des tours semi-circulaires sur les courtines. On y retrouve aussi toutes les structures d’un château fort, avec le pont-levis, le chemin de ronde et les mâchicoulis.

Non loin de là… le plus grand dolmen de France

Si vous passez par Vitré, ne manquez surtout pas le site mégalithique de la Roche-aux-Fées, qui date de près de 5 000 ans. En mesurant près de 20 mètres de long, il est le plus grand dolmen de France et compte par les premiers monuments historiques classés. On y pénètre par trois blocs de pierre taillés et on y trouve alors 40 dalles de schiste pouvant peser jusqu’à 40 tonnes, qui proviennent toutes de la forêt du Theil de Bretagne.