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Connaissez-vous cette somptueuse église du XIIe siècle, sauvée maintes fois de la destruction ?

Eglise Saint-Pierre de Montmartre © Adobe Stock

Un charme indémodable, la sensation de ne plus être dans Paris, le point de départ de balades parmi les plus romantiques… Le temps passe mais rien n’y fait : la popularité de Montmartre ne désemplit pas et les curieux venant admirer le Sacré-Cœur, le Moulin de la Galette ou la Place du Tertre sont toujours aussi nombreux. Mais parmi les merveilles que cache cette célèbre butte Montmartre, il en est une qui vaut assurément le détour, ne serait-ce que parce qu’il s’agit d’une des plus anciennes églises de Paris.

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Une modeste église sous la supervision des rois et reines

Située à l’ouest de la basilique du Sacré-Cœur, l’église Saint-Pierre de Montmartre est tout simplement l’une des deux églises paroissiales catholiques de la butte, avec l’église Saint-Jean de Montmartre. De plus, elle représente depuis la Révolution française la plus ancienne église paroissiale de Paris après celle de Saint-Germain-des-Prés. L’histoire de cet édifice remonte tout de même au XIIe siècle, plus précisément en 1134. On trouvait autrefois, en lieu et place de cette église, une basilique mérovingienne édifiée en l’honneur de Saint-Denis. Un vestige forcément disparu dont il subsiste toutefois quelques traces comme cinq chapiteaux d’origine et quatre colonnes de marbre. En 1133, le roi Louis VI, dit Louis le Gros, décide alors l’édification de cette église romane alors très délabrée, qui sera reconstruite dans un style gothique primitif. Dans le même temps, la reine Adélaïde de Savoie fonde une abbaye de moniales bénédictines au sud de l’église, connue comme l’abbaye royale de Montmartre. L’église devient ainsi paroissiale et abbatiale à la fois. Malgré son aspect de petite paroisse de village, Saint-Pierre de Montmartre se retrouve intégré à un vaste ensemble monastique de 13 hectares, où l’abbesse détient un pouvoir de justice sur les habitants de Montmartre. Surtout, elle possède de nombreux vignobles et l’on dit d’ailleurs que certains cèpes de l’actuel vignoble auraient été plantés par Adélaïde de Savoie, elle-même, il y a près de 800 ans.

Intérieur de l'église © Adobe Stock
Intérieur de l’église © Adobe Stock

Au bord de la destruction il y a moins de 200 ans

À la suite de la guerre de Cent Ans, l’église est fortement endommagée et subit de nombreuses réparations, notamment au niveau de la nef et de la croisée de transept, qui viennent ajouter une nouvelle architecture à l’édifice et contribuer à son aspect surprenant. Traversant les siècles d’histoire, l’église connaît un nouveau coup dur dans l’un des épisodes les plus sombres de l’histoire de Paris : la Révolution Française. Tandis que des religieuses quittent l’abbaye, tous les bâtiments sont confisqués et l’abbaye est évacuée le 19 août 1792, avant d’être profanée et pillée. Idem pour le cimetière situé juste à côté, datant du XVIIe siècle et considéré comme le plus ancien de Paris, qui fermera définitivement en 1885 pour cause de saturation et qui abrite les corps d’anciens habitants de Montmartre et des anciennes sœurs bénédictines. Menaçant de s’effondrer, le salut de l’église Saint-Pierre de Montmartre ne viendra que dans la seconde moitié du XIXe siècle, lorsqu’elle est incorporée dans les frontières de Paris en même temps que toute la commune de Montmartre. Devenant à cette occasion le plus ancien lieu de culte de Paris, et l’une des cinq églises du XIIe siècle conservées par Paris aux côtés de Notre-Dame ou Saint-Julien-le-Pauvre, l’édifice connaît plusieurs campagnes de restauration, malheureusement insuffisantes face au grave état de délabrement. La décision est donc prise en 1896 de fermer cette église historique, et ce de manière définitive…

Carte postale du XIXe-XXe siècle représentant l’église Saint-Pierre de Montmartre © G.C.A. Paris
Carte postale du XIXe-XXe siècle représentant l’église Saint-Pierre de Montmartre © G.C.A. Paris

Un haut-lieu de la spiritualité chrétienne à Paris

Du moins c’est ce que l’on croyait, avant que la décision de son sauvetage ne soit prise à la dernière minute. Tandis qu’il est déjà question de l’aménagement d’un square public à son emplacement, quelques personnalités militent pour sa sauvegarde, comme le caricaturiste montmartrois Adolphe Willette, qui convainc le conseiller municipal Eugène Fournière, soutenu par le maire du 18e arrondissement, Georges Clemenceau. Sous la supervision de l’architecte Louis Sauvageot, l’édifice est restauré de 1900 à 1905, obtenant alors le visage qui est encore le sien aujourd’hui. Classée aux monuments historiques en 1923, l’église est embellie après la Seconde Guerre mondiale de vitraux exécutés par Max Ingrand, puis de six panneaux en bronze pour les trois portails de la façade occidentale, dans les années 80, représentant les saints patrons de l’église que sont Saint-Pierre, Notre-Dame et Saint-Denis. Des éléments qui peuvent se vanter d’avoir été fondus à Rome et bénis par le Pape Jean-Paul II avant leur départ pour Paris. Les années d’abandon et de ruines sont bien loin, l’église Saint-Pierre de Montmartre est désormais ouverte tous les jours, l’Eucharistie y étant célébrée matin et soir en semaine, le samedi soir et deux fois le dimanche matin. En déambulant dans les allées majestueuses de la nef, on peut également y admirer quelques trésors, comme le grand-orgue provenant de l’ancienne église Notre-Dame-de-Lorette, démolie en 1840, la dalle funéraire à effigie gravée de la reine Adélaïde de Savoie ou les fonts baptismaux, en forme de berceau, datant de 1537.

L’avant-chœur de l’église © Adobe Stock
L’avant-chœur de l’église © Adobe Stock

Église Saint-Pierre de Montmartre
2 rue du Mont-Cenis
75018 Paris

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Image à la une : Eglise Saint-Pierre de Montmartre © Adobe Stock

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