C’est dans cette superbe cité de caractère à l’architecture remarquable qu’un célèbre peintre a posé ses valises

Si la Bretagne est autant appréciée des voyageurs, c’est assurément pour sa diversité de paysages et son incroyable collection de villages pleins de charme. Une liste à laquelle appartient ce trésor méconnu au bord de l’eau dans le Finistère, dont le charme provient avant tout son architecture, qui, bien que remaniée au XIXè siècle, a été particulièrement bien conservée.

Cité-étape de prestige à l’histoire millénaire

À l’image de sa rue du Général de Gaulle, artère principale de la ville aux nombreuses maisons à pans de bois, étroites et collées les unes aux autres et qui sont d’anciennes maisons de marchands, rares sont les communes en Bretagne qui ont conservé cette architecture. Dans cette même rue, on trouve d’ailleurs un bâtiment appelé “relais de poste”, qui témoigne de l’histoire du village comme cité étape, à une époque où les diligences en chemin entre Brest et Quimper y faisaient un arrêt pour reposer leurs chevaux. Un élément qui, s’il peut paraître anodin à première vue, en dit beaucoup sur la longue histoire de cette cité. Vers l’an mil, le château de puissants vicomtes est érigé sur une motte féodale. Son emplacement est alors stratégique : la proximité de la forêt du Cranou permet de se fournir en bois pour la construction, et sa position entre Quimper et Brest en fait une ville étape très prisée. La cité portuaire connaît d’ailleurs un âge d’or aux XVIe et XVIIe siècles quand y étaient embarqués les bois de hêtre et de chêne provenant de la forêt du Cranou toute proche, alimentant notamment les chantiers navals de Brest. La nécessité d’aménager des quais maçonnés apparaît dès le début du XIXème siècle. Commencés en 1835, les travaux sont menés à terme en 1882, où s’achève un programme long et ambitieux… devenu à son tour progressivement inadapté aux nouveaux enjeux économiques et commerciaux. Le transport de bois d’œuvre et de sable décline alors après la Première Guerre mondiale. Autrefois grand port de cabotage, cette cité de caractère renaît progressivement grâce au tourisme, à la fois entrée majestueuse sur la presqu’île de Crozon et vitrine du Parc naturel régional d’Armorique. En résumé, un charme intemporel qui répond à un nom : Le Faou.

Une harmonie entre la nature et l’architecture qui force l’admiration

Une histoire riche de plusieurs siècles qui se ressent instantanément… ou plutôt qui se remarque. En descendant la rue principale, on ne peut manquer la succession de maisons en pans de bois et à pignon sur rue datant du XVIe siècle, parfait témoin d’une urbanisation faite pour rendre les activités marchandes repérables par les voyageurs. Au fil des siècles, les façades ont reçu une couverture d’ardoises finement travaillée, qui donne à chaque maison son originalité. Ce qui fait du Faou l’une des rares cités bretonnes à avoir conservé ce type de demeures. Au bout de cette voie marchande, comme une récompense aux amoureux de belles architectures, se trouve la surprenante église Saint-Sauveur, datant également du XVIe siècle. Campant fièrement au fond de la ria du Steir Goz, la vieille rivière, cet édifice fondé par les Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem se distingue également, comme pour plusieurs édifices du Finistère, par l’utilisation de la pierre jaune de Logonna, et de la pierre sombre de Kersanton pour les sculptures principalement. Enfin, difficile de ne pas être subjugué par cet emplacement au bord de l’eau, à l’entrée de la presqu’île de Crozon, qui a de quoi inspirer les artistes et autres photographes. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si le peintre Eugène Boudin, précurseur de l’impressionnisme et dont l’épouse était originaire de la région, aimait venir au Faou. Ce dernier, qui demanda à son entourage de mourir face à la mer et poussa donc son dernier soupir à Deauville, était un peintre de la mer et des bateaux. Il aimait également peindre les plages et son œuvre comporte de nombreuses scènes des bains de mer, dont ce fut la mode et les débuts dans la seconde moitié du XIXe siècle. Sans surprise, on retrouve d’ailleurs la cité du Faou et son port dans nombre de ses œuvres.

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Une introduction aux nombreux trésors du Finistère

En cheminant vers l’est, une autre merveille architecturale attend les curieux, plus précisément à Rumengol. Sa très belle église du XVIe siècle est célèbre pour ses pardons où l’on afflue de toute la Bretagne pour prier Notre-Dame de Tout Remède. Une étape essentielle avant d’aller découvrir la beauté naturelle de la forêt du Cranou, véritable halte rafraîchissante avec ses allées bordées de hêtres et de chênes. À moins que l’on ne préfère partir à l’assaut des Monts d’Arrée, une région aux paysages dignes de films fantastiques dont le plus haut sommet, le Roc’h Ruz, culmine à 385 mètres de haut. Au sein du Parc Naturel Régional d’Armorique, ce massif montagneux sépare le Finistère en deux et séduit instantanément par les impressionnants points de vue qu’offrent les monts sur toute la région environnante. L’un des plus remarquables se trouve en haut d’une colline aride : la chapelle Saint-Michel-de-Brasparts, dédiée à l’archange saint Michel et datant de 1672. La vue vaut bien l’ascension des nombreuses marches qui y mènent puisque, par temps clair, on peut y apercevoir la chaîne de montagnes noires, les clochers de Saint-Pol-de-Léon et même la mer. Paysage presque irréel, il s’agit tout simplement du dernier endroit vierge de toute intervention humaine en Bretagne.