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Perchée sur les hauteurs du bocage vendéen, Pouzauges est de ces villages méconnus qui touchent les amoureux de vieilles pierres, de découvertes inattendues et d’escapades au grand air. La rédaction de Paris Zigzag est tombée sous le charme de ses venelles fleuries, de ses paysages vallonnés et de son histoire. On vous en dit plus…
Un village médiéval historique
Si cette bourgade de 5500 habitants a été labellisée « Petite Cité de Caractère » ce n’est pas pour rien. En témoignent déjà ses deux églises : Saint-Jacques sur les hauteurs, construite au XIe siècle et abritant de somptueux vitraux (plus modernes) qui racontent les guerres de Vendée, et Notre-Dame du Vieux Pouzauges en contrebas, merveille de l’art roman fondée au XIIe siècle qui conserve de superbes peintures murales.
Une ancienne ville fortifiée
Mais Pouzauges est davantage célèbre pour son château : une forteresse médiévale élevée au XIe siècle, dont il ne reste que le donjon et une courtine flanquée de tours et contreforts, et qui domine toujours la ville avec une vue grandiose. Il fut la résidence de Catherine de Thouars, épouse de Gilles de Rais, chevalier sanguinaire qui inspira même le célèbre Barbe Bleue !
Cet été, vous pouvez l’explorer grâce aux visites guidées proposées par l’Office de Tourisme. La Flash permet de le découvrir en 45 minutes, les jeudis à 18h du 3 juillet au 28 août. Et avec L’Authentique, en 1h30 vous découvrirez la ville en plus, les mardis et jeudis à 11h en juillet et août.
Une cité-labyrinthe
On aime aussi flâner dans les venelles sinueuses de la Pouzauges, bordées des belles mosaïques de Sophie Ribaud. Ouvrez l’oeil à chaque entrée de venelle, vous remarquerez qu’elles dévoilent sa situation géographique, son nom, et sa signification. Des QR codes renvoient aussi à des commentaires explicatifs. Ici, l’histoire s’invite au détour des maisons, des murs de pierre, des passages secrets et des points de vue sur les collines environnantes…
Les Moulins du Terrier Marteau
Aux abords de la ville, ces moulins jumeaux bicentenaires ayant appartenu à Fleury Michon ont été rénovés en 2017 et fonctionnent à nouveau. Le meunier-boulanger Justin y transforme le blé en farine bio et cuit son pain au levain sur place. Il est ensuite vendu sur site les vendredis de 9h à 13h et sur le marché. Vous pouvez aussi les visiter cet été du 6 juillet au 31 août, les vendredis, dimanches et lundis après-midi, de 14h à 19h (6€) pour une sortie inédite qui sort vraiment des sentiers battus : et oui, il est rare de voir des moulins en activité de nos jours !
Un cadre dépaysant et accueillant
Pouzauges est aussi un paradis pour les marcheurs, avec ses 61 sentiers de petite randonnée répertoriés. Elle est également reconnue « Station Verte » : une distinction décernée aux petites villes qui répondent à des critères de qualité pour l’accueil des visiteurs à la campagne. L’assurance d’être reçu dans une ambiance conviviale avec des équipements de qualité ! Très bon à savoir si vous visitez le Puy du Fou, qui n’est qu’à 20 minutes, et que vous cherchez un coin tranquille.
Où séjourner dans les environs ?
À 10 minutes de Pouzauges dans le village d’à côté, nous avons repéré l’Hôtel Les 3 Piliers (1 rue du Général de Gaulle, 85510 Le Boupère). Une très belle bâtisse avec une cour intérieure et une terrasse où serpente une glycine centenaire. Ses chambres sont de véritables cocons douillets, et son petit-déjeuner un pur régal qui met en avant les producteurs et les artisans locaux. On a aimé son côté paisible, et ses prix abordables autour de 100€ la chambre double. Le spot idéal pour découvrir l’âme de la Vendée authentique !
Retrouvez plus d’infos sur le pays de Pouzauges sur le site de l’Office de Tourisme ici et découvrez les autres trésors de la région avec Vendée Bocage par là !
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Crédit photo de couverture : Pouzauges © Julien Gazeau
A. C.