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C’est dans ce petit village de l’Oise, en plein coeur de la forêt de Compiègne, qu’une célèbre chanson française a été écrite. Construit autour d’une abbaye bénédictine, celui-ci a adopté une forme circulaire avec de jolies maisons basses dans lesquelles habitent des “Solitaires” … L’avez-vous reconnu ? On vous emmène à Saint-Jean-aux-Bois !
Une chanson populaire
“Moi, qui l’aimait tant, que je le trouvais le plus beau de Saint-Jean“… Et oui, “Mon Amant de Saint-Jean“, composée par Émile Carrara et interprétée par Lucienne Delyle, a bien été écrite ici précisément à l’auberge “La Bonne Idée”, où l’on peut toujours faire escale ! Ce titre a eu un immense succès sur les ondes de Radio Paris lors de sa sortie en 1942 et a ensuite accompagné de nombreux bals musette. Par la suite, il a même été repris par de célèbres chanteurs comme Édith Piaf, Bourvil ou Mouloudji…
Un village autour d’une abbaye
Saint-Jean-aux-Bois doit son existence à la création d’une abbaye de religieuses bénédictines en 1152 par la reine Adélaïde, alors veuve de Louis VI le Gros. Entourée de fortifications, cette abbaye a donné au village une forme circulaire, toutes les maisons ayant été construites selon son tracé. Peu à peu, l’enceinte a disparu, et l’édifice religieux est devenu une église. Aujourd’hui, on peut encore visiter son ancienne salle capitulaire, dont l’architecture gothique primitive est classée monument historique.
Autre témoignage de son histoire : la porte fortifiée comprenant deux tours surbaissées, qui avait été construite sur l’ancienne enceinte du village. On y accède depuis un petit pont de pierre à deux arches datant du XVIIIe siècle, une entrée qui donne d’emblée tout son charme au lieu. À moins d’un kilomètre du village, on peut également voir un chêne vieux de 750 ans, qui aurait été planté par les moines de l’abbaye sous le règne de Saint Louis !
Le village des Solitaires
Si l’abbaye fortifiée a longtemps été un lieu isolé, le prieur a finalement décidé d’accueillir des villageois dans son enceinte à la suite d’un important pillage survenu au XVIIe siècle. Cet accès était bien sûr rendu possible en échange de monnaie. Les premiers habitants étaient surtout des bucherons et des charbonniers, venus investir quelques petites maisons basses que l’on peut encore découvrir dans l’actuelle rue des Abbesses qui contournait l’ancienne abbaye.
Avec les bâtiments désertés du couvent et sa vingtaine d’habitations, le village prend le nom de “La Solitude” sous la Révolution française. Mais si le lieu est finalement nommé Saint-Jean-aux-Bois, ses riverains ont quant à eux gardé le nom de “Solitaires” !
Saint-Jean-aux-Bois
60350 Oise
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Image à la une : La rue des Abbesses à Saint-Jean-aux-Bois © Chantille de Lincourt / Villages et Patrimoine
