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On vous emmène à Castelnaudary ! Bien connue pour être la capitale mondiale du Cassoulet, cette petite ville audoise renferme bien d’autres richesses et surprises, dont il serait dommage de passer à côté !
Découvrir le Canal du MidiÂ
Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Canal du Midi relie Toulouse à la méditerranée depuis le XVIIème siècle. Sur 241 km, le canal traverse une variété de paysages occitans, et notamment la merveilleuse ville de Castelnaudary ! Ici le canal alimente un grand bassin, dans lequel se trouve un petit port fluvial très insolite ! Si vous avez envie d’une balade sur l’eau, il est possible de louer un bateau sans permis au port de Castelnaudary. On recommande l’expérience, pour le cadre somptueux et ressourçant du canal. Et si le bateau ne vous tente pas, un autre moyen d’apprécier le canal est de suivre son cour à vélo en profitant des pistes aménagées sur ses berges. Bol d’air frais assuré !
Une ville gourmande et artisanale
Castelnaudary est évidemment la ville du Cassoulet : elle en est même la capitale mondiale ! Il n’est pas vraiment utile de vous conseiller une adresse particulière, à peu près tous les restaurants à Castelnaudary servent un excellent cassoulet, plein de saveurs et de savoir-faire. Composé de haricots blancs de producteurs locaux, cuits avec des couennes fraîches, et agrémentés de jarret et d’épaules de porcs frais, de saucisse et de confits de canard, le cassoulet traditionnel est inimitable.
Mais on connaît moins cette autre spécialité de la petite ville audoise, qui vaut pourtant le détour : les Alléluias et Glorias. L’Alléuia est un biscuit sec parfumé au cédrat tandis que le Gloria est un délicieux gâteau au citron et aux amandes. L’histoire raconte qu’ils furent nommés ainsi à la suite d’un séjour du Pape Pi VII à Castelnaudary, lors de son voyage retour vers Rome après avoir été retenu à Fontainebleau par Napoléon 1er de 1809 à 1814. Un pâtissier chaurien (c’est ainsi qu’on nomme les habitants de Castelnaudary) aurait offert au Pape ces petites pâtisseries et ce dernier se serait alors exclamé “Alléluia” et aurait entonné un Gloria de remerciements !
Mais outre ses spécialités culinaires, Castelnaudary est également la ville idéale pour une escapade si l’artisanat à l’ancienne vous intéresse ! On vous conseille vivement de visiter la poterie Not, tout proche de la ville dans le village de Mas-Saintes-Puelles, au bord du Canal-du-Midi. C’est ici qu’est tournée la célèbre cassole du cassoulet traditionnel de Castelnaudary, mais aussi de magnifiques vases, carafes et récipients en tout genre, fabriqués dans les règles d’un savoir-faire ancestral !
Il est possible de visiter leurs ateliers mais, attention, vous risquez de ne pas repartir les mains vides !
Poterie Not, 1851 Route de Labastide, 11400 Mas-Saintes-Puelles
Des alentours merveilleux
En plus d’être une petite ville gourmande et très charmante, Castelnaudary est idéalement positionnée à proximité d’autres merveilles ! Nous vous conseillons par exemple de vous aventurer dans la Montagne Noire, où en plus de superbes randonnées dans les vignes vous trouverez de fabuleux villages pittoresques dont le célèbre Montolieu, surnommé “village du livre et des arts” – nous vous en avions déjà parlé dans cet article ! A seulement quelques minutes de Montolieu, moins connu, le village de Saissac vous offrira de magnifiques points de vue sur la Montagne Noire. Idéal pour repartir avec de superbes photographies.
Castelnaudary est également positionnée à une petite demi-heure de la cité de Carcassonne, une des plus grandes forteresses médiévales de France, majestueuse et incroyablement bien préservée. Comme le canal, la cité est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
La visite libre est à 11€ et gratuite pour les -26 ans ! Et si vous avez envie de voir la mer, il vous suffira de poursuivre votre route pour une petite demi-heure supplémentaire en direction de Narbonne. Une escapade parfaite, entre gastronomie, culture, montagne et mer !
Castelnaudary est à 40min de Toulouse en voiture. 1H par le Ter.
