Ce groupement de cabanes sèches est l’un des musées à ciel ouvert les plus fascinants de France

Non loin de Gordes, c’est au cœur du Parc Naturel Régional du Lubéron que se trouve ce qui est bien plus qu’un village, mais un site historique classé qui invite à découvrir un patrimoine en pierre sèche, témoin de l’histoire agricole du Luberon. À moins qu’il ne s’agisse d’une invitation à remonter le temps, sur les traces d’un passé lointain. Ou alors peut-être tout ça à la fois ?

D’étonnantes cabanes qui en disent long sur l’histoire du Lubéron

Bien avant que l’on parle de village, nous avons affaire à un groupement de cabanes en pierre sèche à vocation agricole, constitué en musée d’habitat rural et classé monument historique en 1977. Au-delà de l’aspect esthétique, ces constructions, dont certaines datent de l’Âge du Bronze, témoignent surtout d’une adaptation unique aux contraintes du territoire. À cette époque lointaine, l’utilisation des pierres extraites des champs a permis de bâtir des structures fonctionnelles et résistantes, preuve d’une ingéniosité remarquable. Au fil des siècles, ces cabanes ont évolué pour répondre aux besoins agricoles spécifiques des paysans provençaux. Aux XVIIeme et XVIIIeme siècles, sous l’effet d’une forte pression démographique, de nouvelles terres sont cultivées, ce qui demande alors des abris pour les outils, les récoltes et les travailleurs. Ces structures en pierre connues sous le nom de bories s’intègrent non seulement aux paysages du Luberon mais aussi aux demandes de ses habitants. Surtout, chaque cabane est une véritable œuvre d’art. La technique de construction en pierre sèche, utilisée pour ériger les bories, repose sur un savoir-faire transmis de génération en génération. Aucun liant n’était utilisé et les pierres étaient soigneusement empilées pour bâtir des murs solides et des voûtes en encorbellement. Une méthode de construction simple et durable qui, en plus d’illustrer l’union entre l’homme et son environnement, démontre une maîtrise technique visionnaire, qui valorise les matériaux trouvés sur place. Situé à 4 km du village perché de Gordes, à 270 m d’altitude, ce site connu comme le village des Bories constitue un témoignage unique de l’architecture en pierre sèche.

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Un vestige presque unique en France

Abandonné au XIXᵉ siècle en raison de l’exode rural et des transformations agricoles, le site du village des Bories aurait très bien pu disparaître sous la végétation. C’était sans compter la découverte, ou plutôt redécouverte, du site dans les années 1960 par Pierre Viala, un passionné du patrimoine provençal. Séduit par le caractère unique de ces cabanes, il entreprend leur restauration pour en faire un musée vivant dédié à l’habitat rural. Un important travail de conservation qui permettra de sauver cet héritage précieux. Aujourd’hui, le village des Bories accueille les visiteurs dans un cadre authentique et immersif. Classé monument historique en 1977, le village constitue le groupement le plus important de cet habitat de pierre sèche, dont la plus forte concentration se trouve sur le territoire de Gordes avec près de 400 cabanes recensées. En plus de ces constructions emblématiques, le site abrite une collection permanente d’instruments et d’objets traditionnels, ainsi qu’une riche documentation sur l’histoire de Gordes et sur l’art de la construction en pierre sèche en France et à travers le monde. Outre le village des Bories, on peut par exemple citer les Cabanes du Breuil, à Saint-André-Allas en Périgord Noir, qui présentent un ensemble de bâtiments en pierres sèches, ancienne exploitation agricole, où vit une famille qui ouvre les portes de son domaine à la visite.

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Une région aux nombreuses merveilles naturelles et architecturales

Un site exceptionnel de par son histoire et son apparence, qui s’annonce comme un parfait complément après la visite du charmant et renommé village de Gordes. Classé parmi les plus beaux villages de France, ce joyau perché au cœur de la Provence regorge de sites historiques, comme l’Abbaye de Sénanque, le Château de Gordes ou encore les Caves du Palais Saint Firmin. Si c’est d’abord le peintre et écrivain André Lhote qui tomba sous son charme et s’y installa dès 1940, plusieurs artistes s’y installèrent à leur tour après la Seconde Guerre mondiale, offrant un certain renouveau au village, qu’il s’agisse de Marc Chagall, Jean Deyrolle, ou encore Serge Poliakoff. Beaucoup de lieux sont aujourd’hui des lieux d’exposition, comme un rappel à l’histoire artistique qui est passée à Gordes. Une nature que l’on ne se lasse pas d’admirer en temps réel, le village étant également le point de départ de randonnées qui permettent de découvrir les magnifiques paysages des Monts de Vaucluse. De quoi emmener les curieux jusqu’à un autre trésor naturel de la région : le Sentier des Ocres de Roussillon. La promesse d’une balade spectaculaire à travers des paysages colorés de falaises et de cheminées d’ocre accessible à travers un sentier payant ouvert presque toute l’année.