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Dans quel cimetière parisien se trouve ce chat sculpté par Niki de Saint Phalle ?

© Erick / Flickr

C’est à Paris, dans le cimetière du Sud, que se trouve ce chat recouvert de mosaïque. À son allure joyeuse et ses couleurs chatoyantes, on reconnaît la main d’une artiste : Niki de Saint Phalle.

Le cimetière du Sud parisien 

Certes, le Chat Noir inventé par Théophile Steinlen a un succès indétrônable, si bien qu’il est devenu l’un des emblèmes du Paris bohème. Mais de l’autre côté de la Seine, sur la Rive gauche, se trouve aussi un autre chat plus discret. Celui-ci est en effet érigé dans le cimetière du Montparnasse, situé au sud de Paris depuis son inauguration, le 25 juillet 1824. À l’époque de sa création, celui-ci était encore extérieur à l’enceinte de la Ville de Paris, tout comme les cimetières du Père-Lachaise, de Montmartre et de Passy.

Cimetière du Montparnasse - © Adobe Stock
Cimetière du Montparnasse – © Adobe Stock

Répandu sur 19 hectares, le cimetière est aujourd’hui la deuxième nécropole intra-muros de Paris et rassemble plusieurs personnalités artistiques qui ont participé à l’effervescence de la Rive gauche. À côté de cela, il est un vaste espace vert, composé de 1 200 arbres de 40 essences différentes, dont des tilleuls, des sophoras, des thuyas, des érables, des frênes et des conifères.

Un hommage à Menon

Parmi les nombreuses tombes appartenant à Charles Baudelaire, Marguerite Duras ou Agnès Varda, on peut croiser un grand chat protégeant la tombe d’un certain Ricardo Menon (1952-1989). Celui-ci a été le fidèle assistant de Niki de Saint Phalle, notamment lors de la réalisation du jardin des Tarots, jusqu’à sa disparition à l’âge de 37 ans, emporté par le sida. Pour lui rendre hommage, l’artiste des célèbres Nanas décide alors de concevoir cette statue funéraire d’une hauteur de 1m50.

Niki de Saint Phalle
Niki de Saint Phalle

Un chat en mosaïque

Ce chat assis sur la tombe est une céramique recouverte de tessons de mosaïques. À son sujet, Niki de Saint Phalle dira quand “Se prenant pour un chat […] tous les chats viendront lui rendre visite”. La statue est alors installée sur la tombe de son ami en 1990, tandis qu’un double est installé au cœur du Jardin des Tarots. Sur l’épitaphe écrite par l’artiste, on peut également lire : “Pour notre grand ami Ricardo, mort trop tôt, jeune, aimé et beau”.

© Valéry Hugotte / Flickr
© Valéry Hugotte / Flickr

À lire également : Modigliani et Zadkine, les affinités électives de deux montparnos au musée 

Image à la une : © Erick / Flickr

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