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Née en 1626, cette institution parisienne célèbre un anniversaire exceptionnel : ses 400 ans d’existence. De son origine en tant que Jardin royal des plantes médicinales, jusqu’à son statut actuel de centre scientifique mondialement connu, son histoire est fascinante. Et son programme de l’année 2026 aussi ! On vous emmène au Muséum national d’Histoire naturelle pour vous en dire plus…
Le plus ancien musée de Paris
L’aventure commence le 6 janvier 1626, lorsque Louis XIII consacre par édit royal la création d’un Jardin royal des plantes médicinales. Celui-ci va progressivement étendre son champ d’études bien au-delà, notamment au XVIIIe siècle lorsque le comte de Buffon contribuera à son rayonnement international pendant 50 ans. Et en 1793, le Muséum d’Histoire naturelle voit enfin le jour officiellement. Au fil des siècles, des scientifiques de renom comme Cuvier, Lamarck et Becquerel lieront leur destin à celui de cette institution unique, faisant progresser les sciences naturelles et enrichissant des collections aujourd’hui inestimables.
Un réseau de 12 sites au service de la biodiversité
Le XXe siècle transforme profondément le Muséum. En dehors du Jardin des Plantes, l’établissement ouvre le Parc zoologique de Paris en 1934 et le Musée de l’Homme en 1938. Aujourd’hui, il regroupe 12 sites en France métropolitaine, incluant des jardins botaniques, stations marines et réserves zoologiques ! Cette institution est devenue un centre scientifique de pointe qui pilote des projets d’envergure comme DIVE-Sea pour la création d’un atlas des génomes marins, ou DynaBIOD, un vaste programme de recherche sur l’évolution de la biodiversité terrestre face aux pressions humaines. Expert français et mondial des questions environnementales, le Muséum poursuit sa mission historique : étudier le vivant et diffuser la culture scientifique au plus grand nombre.
Une année 2026 riche en célébrations
Pour fêter son anniversaire historique, le Muséum propose une programmation exceptionnelle. Dès le printemps, la grande perspective du Jardin des Plantes se parera de compositions florales inspirées des célèbres vélins (une variété de parchemin) conservés dans les collections. Un nouveau programme de sciences participatives dédié aux insectes sera lancé, et l’institution mettra à l’honneur les femmes scientifiques à travers un accrochage photographique, le livre « Savanturières » et une série de vidéos.
L’exposition « Artistes au Muséum » ouvrira aussi ses portes le 23 septembre à la Grande Galerie de l’Évolution, révélant quatre siècles de collaboration entre artistes et naturalistes. Enfin, les visiteurs pourront également participer à de nombreux événements : la Fête de la Nature en mai, les Rendez-Vous Nature estivaux, les Journées du Patrimoine et la Fête de la Science en octobre ! Quatre siècles après sa création, le Muséum national d’Histoire naturelle demeure plus que jamais un lieu vivant, tourné vers l’avenir. Face aux défis contemporains de la protection de la biodiversité, cette institution continue d’émerveiller pour instruire et d’inviter chacun à agir pour préserver notre patrimoine naturel.
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Crédit photo de une : © Muséum d’histoire naturelle de Paris
A. C.