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À première vue, cette histoire pourrait sortir tout droit d’un roman policier… L’horloge Wagner, installée au sein du Panthéon depuis le XIXe siècle, était à l’arrêt depuis décennies. Mais en 2006, celle-ci refonctionne miraculeusement, comme si quelqu’un était passé par là pour la réparer dans l’ombre…
L’horloge Wagner, patrimoine parisien
C’est en 1850 qu’un certain Bernard Henri Wagner, horloger mécanicien, fabrique une grande horloge pour l’installer au sein du Panthéon de Paris. Le visiteur peut alors la percevoir à différents niveaux, entre les cloches, les poids et le cadran. Ainsi, chaque nouvelle heure, les cloches sonnent et résonnent dans tout le monument. Mais malheureusement, en 1965, son mécanisme cesse de fonctionner sans qu’on ait identifié l’origine. Certains racontent qu’un employé l’aurait saboté pour ne plus avoir à le remonter chaque semaine…
Des mains de l’ombre
Comment expliquer que cette horloge, dotée d’un mécanisme complexe, ait pu fonctionner miraculeusement plusieurs décennies plus tard ? En 2006, les Parisiens sont stupéfaits de réentendre les cloches de Wagner sonner. Les employés du monument assurent, quant à eux, ne pas pouvoir expliquer cette résurrection. Néanmoins, en la regardant de plus près, ils découvrent que son mécanisme a bel et bien été restauré par des personnes.
Qui sont-elles ? Le mystère dure quelques mois, avant que les responsables se dévoilent. Il s’agissait ainsi d’un groupe d’expérimentation urbaine, dénommé les Untergunther. Inquiets de voir l’horloge Wagner se détériorer au fur et à mesure des années, ce collectif a décidé de prendre les choses en main et de la restaurer clandestinement durant toute l’année 2025 en pénétrant dans le monument…
Une restauration officielle
Si les Untergunther ont permis de restaurer l’horloge Wagner, ils n’ont pas trouvé un très bon accueil… En effet, à la découverte de leur opération secrète, le Centre des monuments nationaux (CMN) a décidé de porter plainte contre le groupe et de laisser l’horloge telle quelle. C’est finalement une décennies plus tard, en 2018, que le Centre a décidé de lancer une restauration, cette fois officielle, du mécanisme en choisissant un spécialiste de l’horlogerie d’édifice, Jean-Baptiste Viot, qui se trouve être… l’un des Untergunther !
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Image à la une : Le Panthéon de Paris – © Adobe Stock
