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Classé au titre de monuments historiques et labellisé « Maison des Illustres », ce château construit en 1489 et maintes fois remanié appartenait autrefois à la meneuse de revues Joséphine Baker. Il est aujourd’hui ouvert au public, proposant des expositions et des événements annuels.
Un château maintes fois transformé
Situé dans le Périgord, ce château a été construit en 1489 pour le compte de la famille seigneuriale de Caumont. Son architecture de style gothique est finalement remaniée quelque temps plus tard selon la demande de François de Caumont (1524-1572) et de son épouse, le couple souhaitant habiter dans une demeure moins austère et mise au goût du jour. Lors de ce chantier, les vitraux des fenêtres à meneaux sont retirés, tandis que les tourelles, les escaliers à vis et les gargouilles de l’ancien bâtiment sont conservés.
Après la Révolution française, le château dit « des Milandes » est vendu et racheté par l’industriel Charles-Auguste Delbret-Claverie au tout début du XXe siècle. Une nouvelle restauration este alors faite, avec l’ajout d’éléments de style néo-gothique et néo-Renaissance , dont des tours, des balcons, des balustrades, un chai, une ferme, ainsi qu’un jardin à la française créé par Jules Vacherot.
La demeure de la « tribu arc-en-ciel »
Dès l’année 1937, la célèbre chanteuse et meneuse de revues Joséphine Baker décide de louer ce château découvert deux ans plus tôt, après la rencontre de son propriétaire lors d’un voyage sur un paquebot. Séduite, elle décide de racheter le domaine dix ans plus tard avec son nouveau mari Jo Bouillon. Celle-ci décide alors de moderniser l’intérieur et ramène plusieurs animaux exotiques qu’elle laisse vivre dans son parc. Elle habitera cette propriété avec ceux qu’elle nomme sa « tribu arc-en-ciel », ses douze enfants adoptés de neuf nationalités différentes.
Un site ouvert au public
La danseuse n’en fait pas seulement un lieu de vie : elle décide d’y aménager un grand site touristique, composé d’un hôtel, bar-restaurant avec salle de spectacle, musée de cire, boulodrome, minigolf, courts de tennis ou piscine. Baptisé « Village du Monde« , ce lieu accueillera de nombreux artistes sur sa scène, à l’instar de Dalida ou Hervé Vilard. Malheureusement, Joséphine Baker connaît de graves problèmes financiers au début des années 1960 et se voit contrainte de vendre le domaine, malgré le soutien de personnalités comme Brigitte Bardot. Depuis 2001, le château des Milandes est ouvert au public et accueille une exposition sur Joséphine Baker.
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Image à la une : Le château des Milandes – © Adobe Stock
