Savez-vous pourquoi Marseille est surnommée la cité phocéenne ?

Marseille est l’une des villes les plus connues de France, mais on oublie assez souvent la richesse culturelle et historique de cette cité portuaire ouverte sur la Méditerranée. Saviez-vous qu’elle était même surnommée « la cité phocéenne » ? C’est votre jour de chance ! Dans cet article, on vous explique pourquoi !

Une origine lointaine

Marseille est une ville particulièrement vieille puisqu’elle a été fondée pendant l’Antiquité, vers 600 avant Jésus Christ. Ses premiers habitants n’étaient autres que des marins grecs arrivés par la sublime calanque du Lacydon, aujourd’hui connue comme le Vieux-Port. Après s’être installés, les navigateurs grecs ont décidé de nommer la cité Massalia / Massilia ce qui a par la suite donné un nom que nous connaissons très bien : « Marseille ». Depuis l’Antiquité, la ville est une puissance maritime particulièrement prospère qui continue d’attirer de nombreux travailleurs… et touristes !

Un surnom antique

Mais alors, pourquoi Marseille est-elle concrètement surnommée « la cité phocéenne » ? En fait, cela vient de son origine puisque les Grecs qui se sont installés sur ses terres venaient de Phocée ! Cité emblématique de la mer d’Égée qui se situe en Turquie actuelle, les Phocéens étaient un peuple grec particulièrement puissant du Xe au Vie siècle avant Jésus-Christ. Toutefois, lorsqu’ils ont atteint Marseille, ils cherchaient à fuir les invasions de l’Empire perse qui les menaçait à l’Est de l’Europe… Conquis par la beauté de cette ville aux paysages familiers, les Phocéens ont décidé de s’y installer pour vivre et d’en faire une nouvelle « Phocée« . Cet héritage nous est parvenu, et explique le surnom historique de Marseille : « la cité phocéenne » !