A la Une
Plusieurs semaines après la Fête nationale du 14 juillet 1919, les Parisiens sont spectateurs d’un vol spectaculaire sur l’avenue des Champs-Élysées. Un aviateur, du nom de Charles Godefroy, réalise l’exploit de passer sous l’Arc de Triomphe avec un avion de chasse, un acte immortalisé par une vidéo. Mais pour quelle raison ?
Une réaction après le défilé
L’idée de faire passer un avion sous l’Arc de Triomphe est née en réaction au refus de l’état-major de faire défiler les aviateurs dans les airs lors de la Fête nationale du 14 juillet 1919, leur ordonnant alors de se présenter à pied. Choqués par cet affront après leur mobilisation lors de la Première Guerre mondiale, plusieurs aviateurs en colère décident de réagir et imaginent alors le passage de l’un d’eux sous le monument de l’avenue des Champs-Élysées.
C’est au Fouquet’s que l’équipe se rassemble et choisit en premier lieu l’aviateur Jean Navarre. Mais ce dernier trouve la mort lors de l’entraînement précédant le défilé. Finalement, Charles Godefroy le remplace pour cette mission, après s’être entraîné à de multiples reprises en passant sous un pont à Miramas.
Un exploit sous l’Arc de Triomphe
Ce n’est pas le 14 juillet, mais le 7 août 1919 que Charles Godefroy décide de marquer le coup. À 8h du matin, dans un petit avion de chasse, il survole la porte Maillot, longue l’avenue de la Grande Armée, puis s’élance en quelques secondes sous l’Arc de Triomphe, seulement large de 14 mètres et haut de 29 mètres. Pour se souvenir de cet hommage rendu aux aviateurs, il avait demandé à son ami le photographe Jacques Mortane de capturer son exploit. Le passage se fait sans encombre, même si les passants ont pris peur sur le moment. Finalement, Godefroy ne sera pas sanctionné, et une plaque commémorative a même été exposée dans sa ville natale, La Flèche, pour rappeler son acte.
D’autres vols spectaculaires
Le passage d’un avion sous l’Arc de Triomphe a recommencé à de multiples reprises les décennies suivantes. En 1981, l’ancien pilote de chasse Alain Marchand réalise le même exploit et est sanctionné d’une amende. Un peu plus tard, en 1991, un autre vol similaire a lieu, mais celui-ci n’a pas autant marqué les esprits, puisqu’il n’a pas été filmé et que le pilote n’a jamais pu être identifié. C’est lors d’une nuit qu’un aviateur a conduit son avion sous le monument de l’avenue des Champs-Élysées, avant de passer sous la tour Eiffel… Comme quoi, l’Arc de Triomphe inspire !
À lire également : Saviez-vous qu’un deuxième Arc de triomphe devait être construit entre ces colonnes aux symboles légendaires ?
Image à la une : Le passage sous l’Arc de Triomphe photographié par Jacques Mortane
