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Comment ne pas se laisser tenter par ces bibliothèques à ciel ouvert, éparpillées dans les rues, cafés et lieux culturels des villes ? Née en Autriche dans les années 1990, la boîte à livres est devenue un phénomène mondial en seulement quelques années. Gérées par des associations ou des particuliers, elles sont répertoriées dans des cartes et continuent d’assurer une démocratisation des savoirs.
Un concept né en Autriche
Placer des livres dans des boîtes accessibles à tous, pour qu’ils soient empruntés, gardés ou remplacés par d’autres… l’idée proviendrait de l’esprit d’un duo d’artistes autrichiens : Clegg & Guttmann. C’est en 1991 que les deux performeurs décident de créer des “bibliothèques ouvertes” au sein de la ville de Graz. Dans une perspective démocratique, leur idée “était de dépasser le ready-made et de poser des questions sociologiques en faisant sortir l’art des murs du musée”.
Peu de temps après, des boîtes sont installées dans les rues de Darmstadt et Hanovre pour déposer ou emporter des livres. Très en vogue, ces boîtes à livres se répandent rapidement en Europe puis dans le monde entier, autant dans l’espace public extérieur que dans les cafés et sites culturels. Dans un esprit solidaire, elles permettent de faire circuler la littérature et de faire connaître des auteurs ou autrices au hasard des rencontres.
Une bibliothèque dans la rue
Désormais, on compte plus de 10 000 boîtes en France, et d’après les estimations, celles-ci sont particulièrement appréciées des femmes. À Paris, elles sont en grande majorité gérées par des associations, comme Boîte à lire ou Boîte à livres-zonelivre, ou par des particuliers ayant eux-mêmes construit et installé une boîte à livres après accord de la Mairie. L’occasion de renforcer la vie de quartier, partager des savoirs divers, et aussi de se défaire des nombreux livres empilés dans les petits appartements parisiens. N’hésitez donc pas à proposer à votre mairie d’en ajouter de nouvelles dans votre arrondissement !
Des cartes pour les visiter
Une fois repérée, la boîte à livres incite souvent ses contributeurs et lecteurs à faire un détour pour jeter un œil à cette bibliothèque extérieure. Certes, on se rend généralement à celle qui est le plus proche de chez soi, mais les mieux avertis savent que d’une boîte à l’autre, la littérature peut changer : selon les donateurs, certaines sont davantage orientées littérature de fiction, journaux d’actualité, livres de jeunesse ou ouvrages scientifiques. Pour pouvoir les identifier, rien de mieux qu’une carte les regroupant tous. À Paris, une carte interactive a été mise en ligne sur le site de la Ville, tandis que le site Boîte à livres permet de les trouver sur une carte nationale ou en menant des recherches par département.
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Image à la une : Boîte à livres – © Adobe Stock