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Situé dans un grand jardin du 6e arrondissement de Paris, ce petit édifice avec une étrange forme peut intriguer à première vue. Surnommé “Le Champignon”, il s’agit en réalité de l’ancien poste des surveillants du Jardin du Luxembourg.
Un jardin voulu par Médicis
Commandé par Marie de Médicis, le jardin du Luxembourg a été pensé comme un jardin d’agrément entourant le palais du Luxembourg dans lequel elle résidait. Le Palais du Luxembourg est confié à l’architecte Salomon de Brosse, tandis que Tommaso Francini et Jacques Boyceau de la Barauderie participent à la conception du jardin, inspiré notamment des jardins italiens chers à Marie de Médicis. Transformé en prison sous la Révolution française, il est ensuite remanié sur ordre de Napoléon Bonaparte pour accueillir le Sénat. Aujourd’hui, on y trouve l’hôtel du Petit Luxembourg (résidence du président du Sénat) et le musée du Luxembourg.
Par ailleurs, le jardin du Luxembourg a été restauré par l’architecte Jean-François-Thérèse Chalgrin sous le Premier Empire. Étendu sur 23 hectares, il est aménagé de parterres de fleurs et de sculptures, détient plusieurs terrains de tennis, un petit théâtre de marionnettes et la fameuse fontaine Médicis. Il appartient désormais au domaine du Sénat.
Le tour des surveillants
Depuis la fin du XIXe siècle, le jardin du Luxembourg est gardé par ses propres surveillants, afin de protéger les aménagements et les édifices, tout en guidant les visiteurs. Certains monuments du jardin ont pu être endommagés, à l’instar de la statue de Sainte-Beuve qui aurait eu « un œil poché et le nez cassé » après avoir reçu un ballon sur la tête ! Aujourd’hui encore, une équipe de surveillants continue de garder le jardin 365 jours par an pour le maintenir dans son état.
Un édifice arrondi
Ainsi, si vous vous êtes promené dans le jardin du Luxembourg, non loin du grand bassin installé devant le palais, vous avez sûrement remarqué un étrange édifice arrondi avec une grande toiture. Il s’agit en réalité d’un ancien poste des surveillants, également utilisé pour stocker du matériel.
Le petit édifice est là depuis au moins le début du XXe siècle : en 1902, Albert Marquet l’immortalise dans un tableau justement intitulé Le Champignon. L’œuvre, qui représente cet ancien poste des surveillants, appartient aujourd’hui aux collections du Sénat.
Ses ouvertures de tous les côtés permettaient de surveiller les mouvements dans le jardin. L’édifice était autrefois surnommé « Le Champignon » en raison de sa forme singulière.
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