A la Une
Shine bright like a diamond… À deux pas de l’Opéra Garnier, derrière une élégante façade haussmannienne qui ne laisse rien deviner, se cache l’un des hôtels les plus spectaculaires et secrets de la capitale. Le Banke Hotel, aujourd’hui 5 étoiles, n’a pas toujours été un refuge pour voyageurs en quête de luxe. Avant les cocktails au LolaBar et les nuits feutrées dans ses suites, l’immeuble abritait… une prestigieuse banque diamantaire. Rien que ça ! On vous emmène découvrir ce lieu insolite, en plein coeur de Paris.
D’une banque à un palace
Construit au début du XXe siècle par les architectes Paul Friesé et Cassien Bernard, l’édifice impressionne dès 1908 par sa façade, récompensée à l’époque par une médaille d’or. À l’intérieur, le décor se voulait à la hauteur des fortunes qu’on y déposait. Et autant dire que le temps n’a rien effacé. Dès l’entrée dans le lobby circulaire de 19 mètres de haut, l’effet est saisissant. Coupole vitrée majestueuse, colonnes de porphyre, guichets d’origine, moulures et dorures restaurées… L’or et le pourpre dominent, rappelant le faste d’une époque où l’argent et les diamants régnaient en maîtres. Mention spéciale à l’escalier en verre armé conçu par les élèves de Gustave Eiffel, lui-même client de la banque, et à l’ascenseur Belle Époque, véritable machine à remonter le temps. Après avoir été le siège d’une banque diamantaire, puis du CCF, l’immeuble change de destin lorsque la banque est rachetée par HSBC en 2006 et quitte les lieux pour le Triangle d’Or. Le bâtiment entame alors sa métamorphose et renaît en 2009 sous le nom de Banke Hotel.
Un hôtel-musée inattendu
Le résultat ? Un mélange assumé de baroque et de contemporain, parfois presque tape-à-l’œil, mais totalement maîtrisé. Au LolaBar et au restaurant Josefin, larges divans dorés et lustres monumentaux dialoguent avec une cuisine franco-espagnole subtilement revisitée. Un décor théâtral, idéal pour un café, une coupe de champagne ou quelques tapas, du matin jusqu’à tard dans la nuit. Comme dans tous les établissements de la Derby Hotel Collection, le Banke est aussi un écrin d’art. À chaque étage, les clients découvrent une partie de la collection privée de Jordi Clos, propriétaire du groupe et grand collectionneur. Bijoux ethniques de Papouasie-Nouvelle-Guinée, de Chine, d’Inde ou du Tibet sont exposés librement, transformant les couloirs en galerie discrète. Un clin d’œil évident à l’histoire diamantaire du lieu. Les chambres, plus sobres, jouent sur des matières nobles : cuir, bois, teintes chocolat et pourpres. Certaines cachent toutefois une histoire bien particulière, comme la sublime suite Lafayette, installée dans les anciens bureaux circulaires du directeur de la banque. Au 6e étage, les plus chanceux profiteront même d’une vue imprenable sur le Sacré-Cœur.
Un joyau bien gardé
Détail aussi insolite que fascinant : l’ancienne salle des coffres, nichée dans les sous-sols, se privatise. Plus de 250 m² entourés de coffres-forts d’origine, dont seuls quelques-uns ont été ouverts. Un lieu hors du temps, autorisé par la Préfecture, où l’on imagine sans peine les trésors déposés autrefois par de riches clients… parmi lesquels un certain Gustave Eiffel. Idéalement situé entre l’Opéra, les Grands Boulevards et les grands magasins, le Banke Hotel est bien plus qu’un simple hôtel de luxe. C’est un véritable écrin d’histoire, d’art et de mystère, où chaque détail rappelle son passé fastueux. La prochaine fois que vous passerez boulevard La Fayette, poussez la porte ne serait-ce que pour un verre au LolaBar… Vous risquez d’y rester bien plus longtemps que prévu.
Hôtel Banke, 20 Rue La Fayette 75009 Paris
