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D’abord une rôtisserie du marché des Halles ouverte en 1878, le Louchebem a été transformé en restaurant et est aujourd’hui une institution au cœur du quartier. Situé en face de l’église Saint-Eustache, il propose toute une carte de plats composés avec de la viande, dont la fameuse assiette du rôtisseur, servie à volonté !
Deux familles du quartier
L’histoire du Louchebem, c’est en premier lieu l’histoire de deux amoureux : Jeanne Dubois et Étienne Jojot. La première est la fille du patron des Boucheries Premières, installées dans le quartier des Halles, tandis qu’Étienne est le fils de celui des Boucheries de Paris, rue du Louvre, et sixième d’une génération de bouchers. Bien que concurrentes, les deux familles s’entendaient à merveille, tout comme avec les autres commerçants du petit village qu’étaient alors les Halles.
Mais c’est par une rencontre fortuite lors d’un mariage que Jeanne et Étienne finissent par se rencontrer et se marier à l’église Saint-Eustache – acte symbolique, puisqu’au Moyen Âge, la corporation des bouchers a contribué financièrement à la construction de ce monument. Malgré tout, au fil du XXe siècle, l’activité du marché des Halles ralentit, contribuant à la fermeture de nombreux commerces, dont les boucheries des parents d’Étienne et Jeanne. Ainsi, le Louchebem, ouvert en tant que rôtisserie depuis 1878 dans le quartier, est transformé en restaurant par le père de Jeanne à la fin du siècle, et repris ensuite par Étienne jusqu’à nos jours.
Une institution des Halles
Le Louchebem devient rapidement une véritable institution du quartier des Halles. Le nombre de couverts augmente en peu de temps, et les plats sont déclinés avec des carré d’agneau, steak tartare ou côte de bœuf. On y trouve aussi la fameuse assiette du rôtisseur, composée de cuisses de bœuf, de gigot d’agneau, et de jambon rôti avec plusieurs sauces… le tout à volonté ! Si Étienne est à sa tête, Jeanne a quant à elle ouvert le Bistrot du Louchebem, qui se trouve juste en face du restaurant.
L’argot des bouchers
Le curieux nom de cette institution désigne en réalité l’argot utilisé par les bouchers parisiens et lyonnais. Le « louchebem », c’est un langage qui reprend certains termes des brigands d’autrefois et qui se développe particulièrement dans le milieu de la boucherie au milieu des années 1850. Le louchebem devient rapidement le parler des commerçants des Halles pour se comprendre sans être toujours compris de la clientèle.
Pourtant, rien de plus simple : il suffit simplement de remplacer la première lettre d’un mot par un « L » et de la placer à la fin de ce mot, puis d’y ajouter des suffixes (els que –è, -em, -oc, –uche, –ic ). Par exemple, au lieu de dire « bonjour », on dira « lonjoubem », et pour commander un « gigot », ce demandera un « ligogem » !
Le Louchebem
31 rue Berger, 75001 Paris
Du lundi au samedi, 12h-14h30 et 19h-23h
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Image à la une : © Louchebem