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Un peu à l’écart des itinéraires les plus fréquentés des châteaux de la Loire, une demeure élégante se dévoile au cœur d’un paysage verdoyant, entre Anjou et Touraine. Moins spectaculaire au premier regard que ses célèbres voisins, Amboise et Chenonceau, ce château surprend pourtant par la richesse de son histoire et par un ensemble de décors peints absolument unique, souvent ignoré du grand public.
Une demeure façonnée par une grande lignée
Construit sur les vestiges d’un ancien château fort médiéval, le site a plusieurs fois changé de propriétaire avant d’entrer durablement dans l’histoire à partir du XIVe siècle. Pendant plus de trois siècles, une même famille, étroitement liée au monde littéraire et à la cour royale, a façonné la demeure et l’a adaptée aux goûts de son époque : celle du poète Joachim Du Bellay
C’est à la Renaissance que le château prit son visage le plus remarquable. On y aménagea alors de vastes galeries décorées par des artistes inspirés de l’Italie. La plus impressionnante d’entre elles, la galerie des châteaux du Roy, déploie plus de 400 m² de peintures murales représentant les grands châteaux royaux français : Chambord, Vincennes, Fontainebleau et Versailles. Un ensemble rare, ponctué de scènes représentatives de la vie rurale de l’époque, et pensé comme une célébration du pouvoir royal autant que comme un témoignage artistique de son temps.
Un lieu habité, marqué par l’histoire
Contrairement à de nombreuses demeures historiques figées dans le temps, ce château se visite comme une maison encore habitée où salons, cuisine, chapelle ou anciennes écuries racontent une vie quotidienne aristocratique étalée sur plusieurs siècles. L’atmosphère y est étonnamment chaleureuse. Et la visite réserve quelques surprises inattendues, notamment sous les pieds des visiteurs.
Sur toute la longueur du bâtiment s’étend un vaste réseau de caves voûtées, vestiges essentiels de l’architecture du site. Ces souterrains ont notamment servi de refuge à des résistants et à des prisonniers évadés pendant la Seconde Guerre mondiale. Une page méconnue qui donne au lieu une profondeur historique très forte. Aujourd’hui, la découverte peut se prolonger bien au-delà d’une simple visite puisque le lieu propose des chambres d’hôtes, des animations familiales, des visites contées et autres ateliers thématiques permettant d’aborder le château sous des angles variés.
Le château de Gizeux : pépite du Moyen Âge
Le château de Gizeux s’inscrit dans un environnement naturel préservé, au sein du parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine, qui s’étend sur plus de 270 000 hectares et 116 communes. Son parc paysager invite à la promenade, tandis qu’une église voisine abrite les tombeaux en marbre blanc de la famille qui a marqué son histoire.
Le domaine constitue aussi un excellent point de départ pour explorer cette partie de la vallée de la Loire, entre villages de caractère, vignobles, chemins de halage et paysages façonnés par le fleuve. Une découverte idéale pour celles et ceux qui souhaitent s’éloigner des foules et découvrir un patrimoine plus confidentiel, mais tout aussi fascinant.
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Image en Une : Les fresques du château de Gizeux © ADT Touraine JC Coutant
Mélina Hoffmann
