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Au creux de la vallée du Var, entre les Alpes-de-Haute-Provence et les Alpes-Maritimes, ce village pittoresque offre un décor digne d’un film médiéval : ruelles pavées, remparts imposants, citadelle perchée sur un éperon rocheux… et une histoire riche qui traverse les siècles. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, ce joyau provençal séduit autant les amoureux de vieilles pierres que les amateurs de nature sauvage.
Un décor médiéval hors du temps
Fondée au XIe siècle comme place forte militaire, la cité médiévale s’étire au pied de sa citadelle, le long des rives du Var. Vue de loin, elle semble couler le long de la montagne jusqu’à son sommet rocheux, telle une coulée de lave figée. Au fil des ruelles pavées et escarpées, on croise des maisons hautes, des fontaines et de petites places pleines de charme, sans oublier un moulin à huile encore en activité.
Les fortifications, érigées pour protéger le village des invasions, comptent encore plusieurs portes emblématiques. La plus impressionnante, la Porte Royale, accueille les visiteurs avec ses deux tours, ses mâchicoulis et son pont-levis franchissant le Var. Plus loin, la Porte d’Italie, ou porte de Savoie, témoigne de l’histoire mouvementée de la cité, longtemps disputée entre royaumes voisins. Dans les remparts, on découvre la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption, qui mêle architecture gothique et décor baroque, avec un superbe orgue du XVIIIe siècle ainsi que plusieurs œuvres d’art classées.
Une citadelle Vauban classée
C’est à partir de 1542 que cette cité devient ville royale, et c’est à la fin du XVIIe siècle que le célèbre ingénieur Vauban transforme son château en citadelle pour renforcer les défenses de Louis XIV. Il conçoit un chemin en lacets de 800 mètres à flanc de rocher, permettant de rejoindre la forteresse perchée à 156 mètres au-dessus du village. La montée demande une trentaine de minutes, mais la vue à 360° sur la vallée, les oliveraies et les montagnes environnantes vaut largement l’effort.
La visite permet de plonger dans la vie d’une place forte : ancien chemin de ronde, maison du commandant, chapelle, four à pain, poudrière, cellules de prison utilisées jusqu’à la Première Guerre mondiale et même un passage souterrain pour se mettre à l’abri en cas de bombardements. Chaque année, d’avril à octobre, une exposition thématique s’installe le long des remparts pour raconter l’histoire de ce site unique classé Monument Historique.
Entrevaux, un village authentique et vivant
Isolé pendant des siècles, le village, dont nom médiéval Intervallis signifie d’ailleurs « entre les vallées », s’ouvrit sur le monde à partir du XIXe siècle avec la construction de la route impériale. Labellisé « Village et cité de caractère » et classé parmi les Plus Beaux Villages de France, on vient aujourd’hui à Entrevaux en voiture, à pied par des sentiers, ou pour une expérience encore plus dépaysante, à bord du Train des Pignes, parfois tiré par une locomotive à vapeur.
Si son histoire et ses fortifications ont de quoi fasciner, Entrevaux a aussi ses curiosités inattendues. On y trouve en effet un musée de la moto exposant près de 80 modèles anciens sur deux étages, et l’on peut aussi s’y régaler d’une spécialité gourmande à ne pas manquer : la secca d’Entrevaux, une viande bovine séchée et salée par le boucher local. Entre patrimoine, paysages et saveurs gourmandes, cette cité fortifiée offre une véritable immersion dans le charme provençal.
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Image en une : Cité médiévale d’Entrevaux avec sa forteresse perchée © AdobeStock_Mny-Jhee
Mélina Hoffmann