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Avec ses tours érodées par le temps et son pont-galerie remarquable, le château de Fère-en-Tardenois fait sûrement partie des plus belles ruines à découvrir en France. À seulement une heure de Paris, on y plonge dans huit siècles d’histoire !
De majestueuses ruines méconnues
Nichées au cœur de l’Aisne, les imposantes ruines du château de Fère-en-Tardenois, semblent nous transporter en un simple regard dans une autre époque. De loin, on distingue ses sept tours rondes en pierre, largement usées par le temps et perchées sur une immense motte semi-artificielle de 18 mètres de hauteur. Ensemble, elles dessinent une cour heptagonale irrégulière, protégée par un fossé vertigineux de 20 mètres de profondeur et par une contre-scarpe de pierre : une vue aussi impressionnante qu’élégante. Bref : ici, on replonge au temps des douves, des chemins de ronde et des châteaux forts, et plus précisément au XIIIe siècle. Vers 1206, Robert II de Dreux, seigneur de Fère, lance la construction du château. Au fil des siècles, l’édifice change de mains, traverse les guerres, (notamment celle de Cent Ans) et connaît plusieurs transformations. La plus marquante survient en 1533, lorsque le baron Anne de Montmorency, nouveau propriétaire, entreprend une vaste rénovation. Les logis sont réaménagés, le caractère défensif du château s’atténue, et la porte d’entrée s’habille d’un décor antique, encadrée de deux colonnes portant l’écu des Montmorency : l’objectif est d’en faire un lieu capable d’accueillir le roi
Le pont qui inspira le « Château des Dames »
Mais la véritable pièce maîtresse de cette rénovation est le spectaculaire pont-galerie, construit entre 1555 et 1560. Avec ses cinq arcades élégantes d’inspiration antique, il enjambe les douves sèches pour relier la plaine au château médiéval. Prétendument réalisé par l’architecte Jean Buzan, on y entrait par une jolie façade en arc de triomphe (encore visible aujourd’hui). Il abritait un rez-de-chaussée une galerie de service, tandis que l’étage supérieur, aménagé en une sorte de longue salle, accueillait jeux et mondanités. Et il est fort probable que ce pont couvert vous fasse penser à un autre, bien plus connu… On raconte en effet qu’il aurait inspiré celui du château de Chenonceau, bâti quelques années plus tard, en 1576. Mais le pont-galerie du château de Fère reste unique en France : il est le seul à enjamber des douves sèches (Chenonceau enjambe le Cher) !
Un patrimoine à découvrir
Peu à peu, le site est délaissé, englouti par la végétation. En 1971, l’industriel Raymond de la Trémerye le rachète et engage, avec l’aide de l’État et d’associations, des travaux de restauration. Classés monuments historiques depuis 1843, les vestiges se visitent aujourd’hui gratuitement, en quelques minutes. Et juste à côté, un château plus moderne accueille désormais un hôtel de luxe ,où la vie se déroule tout autrement : le silence des ruines cède la place aux repas étoilés, aux spas et aux chambres raffinées.
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Château de Fère © Adobe Stock