À 2h30 de Paris, cette ville nichée dans l’une des plus belles baies du monde a séduit Colette et Guerlain

Face à l’une des plus belles baies du monde, cette petite ville du nord de la France séduit par sa lumière unique, sa plage plein sud et son atmosphère hors du temps. Un décor qui, depuis plus d’un siècle, attire artistes, écrivains et amoureux de grands espaces.

Un port marqué par l’Histoire

Dès le Moyen Âge, ce port joue un rôle stratégique sur la côte nord. Sa position en fait un point de passage clé pour le commerce maritime entre la France, l’Angleterre et les Flandres, tandis que la pêche structure durablement la vie locale. Les quais s’animent au rythme des marées et des échanges, donnant naissance à un bourg prospère tourné vers la mer.

Mais cette situation privilégiée l’expose aussi aux conflits. La guerre de Cent Ans marque profondément la ville, disputée à plusieurs reprises entre les royaumes français et anglais. Une forteresse y est érigée au XIVe siècle, avant d’être détruite au XVIIe siècle, laissant derrière elle un passé mouvementé dont l’empreinte demeure encore perceptible.

Quand la mer attire les voyageurs

À partir du XIXe siècle, le destin du port bascule. L’ensablement progressif de la baie et la concurrence des ports voisins affaiblissent le commerce maritime, mais une nouvelle activité prend le relais : le tourisme balnéaire. L’arrivée du train et la mode des bains de mer transforment peu à peu le village en destination prisée, à l’instar d’autres destinations comme Dinard , »Perle de la Côté d’Émeraude », Biarritz, devenue la capitale du surf, ou encore Wimereux, l’une des plus ancienne stations balnéaires de France.

Villas élégantes, maisons de pêcheurs aux volets colorés, port de plaisance animé et ruelles paisibles composent alors un décor plein de charme. Sa plage, unique dans la baie par son orientation plein sud, offre une luminosité exceptionnelle. Tout autour, les vastes étendues de sable invitent à la promenade, à l’observation des phoques et à la découverte d’autres villages emblématiques des environs tels que Saint-Valery-sur-Somme ou Noyelles-sur-Mer.

Le Crotoy, terre d’inspiration

C’est ainsi que Le Crotoy devient, à la fin du XIXe siècle, un véritable refuge pour les artistes et les écrivains. Séduits par la lumière et la douceur de cette baie de 70 kilomètres classée parmi les plus belles du monde, peintres et créateurs y trouvent une source d’inspiration inépuisable. Sisley, Seurat ou encore Alfred Manessier immortalisent ses paysages, tandis que Toulouse-Lautrec y séjourne longuement, dans la villa « Les mouettes blessées ».

Les écrivains ne sont pas en reste. Jules Verne y rédige plusieurs textes face à la mer, dans la villa « La Solitude », Colette y passe plusieurs étés, et le parfumeur Pierre Guerlain participe aux débuts de la station balnéaire. Aujourd’hui encore, Le Crotoy conserve cette élégance discrète et ce charme intemporel qui en font une escapade idéale à seulement 2h30 de Paris.

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Image en Une : Le Crotoy – vue aérienne © Francois Goudeau

Mélina Hoffmann