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Avec ses ruelles pittoresques, ses remparts médiévaux et ses paysages bucoliques, ce village perché au-dessus de la Vienne a tout pour séduire les amoureux de patrimoine. Mais ce que peu de visiteurs savent, c’est qu’il détient un étonnant record, unique en Europe. Une raison de plus d’y faire étape !
Un site médiéval d’exception
À quelques kilomètres de Poitiers, ce superbe village se dresse sur un promontoire rocheux, comme figé dans le temps. Ses pierres racontent une histoire millénaire, depuis son église romane du XIe siècle jusqu’à ses ruelles pavées bordées de maisons anciennes. En contrebas, la ville basse dévoile elle aussi de jolies surprises, à commencer par l’église Notre-Dame et les maisons de caractère qui s’étirent le long du ruisseau le Talba.
Mais ce qui frappe dès l’arrivée, c’est la richesse du patrimoine architectural de la ville haute. Une citadelle enserrée dans ses remparts, où trône la superbe collégiale Saint-Pierre, célèbre pour ses chapiteaux romans à couper le souffle. Sculptés au XIIe siècle, ces chefs-d’œuvre de pierre mêlent scènes bibliques et créatures fantastiques et font la renommée internationale du lieu. Autre trésor local : l’artisanat, et notamment sa porcelaine. Héritière d’un savoir-faire ancestral, elle rayonne bien au-delà des frontières régionales, jusqu’aux tables des grands chefs et aux décors du Louvre, de l’Opéra Garnier ou encore de l’Arc de Triomphe.
Un étonnant spectacle aérien
Et si la destination fait beaucoup parler d’elle, c’est certes pour son étonnant record européen, mais aussi pour l’un des grands rendez-vous qui vient l’animer chaque année d’avril à novembre et attire des milliers de visiteurs : le spectacle de fauconnerie « Les Géants du Ciel ». Un impressionnant ballet d’oiseaux donné en plein air dans un décor exceptionnel, celui des ruines majestueuses du château des Évêques.
Aigles, chouettes, faucons, perroquets et même cigognes déploient leurs ailes au-dessus des spectateurs, dans cet amphithéâtre à ciel ouvert, pour un moment à la fois spectaculaire et pédagogique, puisqu’il vise aussi à sensibiliser à la conservation des espèces menacées. Ce spectacle est porté par l’équipe passionnée de Vol en Scène, qui a su faire de ce rendez-vous une attraction phare de la saison estivale.
Chauvigny et ses cinq châteaux forts
Ce village fortifié unique en son genre peut également se vanter d’un record impressionnant, qui contribue en grande partie à son charme. En effet, Chauvigny a la particularité d’être le seul village d’Europe à rassembler non pas deux, ni trois, mais cinq châteaux forts sur un même promontoire rocheux ! Et si certains, comme le château de Mauléon, ne sont plus que des vestiges, d’autres, comme le château d’Harcourt ou celui des Évêques, impressionnent encore par leur prestance. Le château de Gouzon, avec son imposant donjon, abrite aujourd’hui un espace d’archéologie industrielle, tandis que la Tour de Flin, plus discrète, est une propriété privée.
Entre son patrimoine exceptionnel, son panorama sur la vallée et ses animations culturelles, on comprend que le village pittoresque de Chauvigny ait été classée parmi les « plus beaux détours de France ». Il forme avec Angles-sur-l’Anglin, l’un des Plus Beaux Villages de France, et Saint-Savin avec son abbaye inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, un véritable « triangle d’or » dans la Vienne. Une destination authentique à découvrir absolument !
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Image en Une : Village médiéval de Chauvigny © Flickr Christian Grelard
Mélina Hoffmann