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En plein cœur du Parc naturel régional Oise-Pays, à seulement 40 km de Paris, ce domaine discret en pleine nature est une véritable perle patrimoniale. C’est bel et bien ici que se trouve la véritable « Chapelle-Sixtine française ». On vous guide, au cœur de l’admirable domaine de Chaalis.
La Chapelle Sixtine française
Tout commence au XIIe siècle, lorsqu’une ancienne abbaye s’installe sur ces terres. Très vite, l’abbaye royale de Chaalis va connaître une intense activité. Un château y sera d’ailleurs aménagé. Débutent alors des siècles d’histoire et de remaniements du domaine : ce qui lui permettra de survivre aux affres du temps. D’ailleurs, vous pourrez toujours y arpenter les vestiges de l’abbaye. La conservation de ces murs du passé offre un aspect particulièrement romantique au lieu.
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Au XVIIIe siècle, les édifices médiévaux seront totalement détruits. Les jardins des moines, quant à eux, deviendront un grand parc aménagé : davantage semblable à ce que l’on connaît du parc aujourd’hui. Les propriétaires se succéderont, jusqu’à ce qu’un personnage principal à l’histoire du domaine s’y intéresse !
Un Domaine Artistique à 1H de Paris
En 1902, Nélie Jacquemart-André, la très célèbre veuve de l’industriel milliardaire Édouard André, achète le domaine de Chaalis. Elle y installe une résidence d’été, et aussi un musée, destiné à accueillir une partie de sa collection artistique. Ce détail doit certainement vous rappeler un lieu d’exception à Paris : le musée Jacquemart-André ! Un musée, qui est aussi une demeure incroyable, situé à deux pas du parc Monceau.
Le domaine de Chaalis fut donc le second pied-à-terre de cette femme de culture, qui ne cessait de faire grandir ses collections d’art. Pour elle, le domaine de Chaalis a toujours été un lieu idyllique, qui lui rapellait de beaux souvenirs liés à son adolescence. Ce lieu hors du monde lui permettait de fuir les humeurs de la ville et d’accueillir ses confrères de la haute société. En tant qu’esthète et grande amoureuse de l’art sous toutes ses formes, Nélie Jacquemart-André ne cessera d’embellir le domaine de Chaalis.
À sa mort, elle lègue ce domaine si cher à son cœur à l’Institut de France, ainsi que le sa demeure parisienne, et l’ensemble de ses collections d’art. Notez que le domaine abrite également un musée, inscrit dans la continuité des œuvres du musée Jacquemart-André. Notez qu’il est actuellement fermé pour rénovation.
Aussi, dans les alentours de ce domaine artistique, d’autres personnages principaux de l’Histoire ont trouvé l’inspiration : comme Jean-Jacques Rousseau et Gérard de Nerval ! Ce domaine et ces alentours inspirent, d’autant plus par le trésor hors du commun qui s’y cache.
LA Chapelle-Sixtine française
Construite au XIIIe siècle, la Chapelle Sainte-Marie du domaine de Chaalis est une véritable perle patrimoniale qui porte bien son nom. Son style gothique est toujours aussi magnifique, et ce qui l’est plus encore, ce sont ses fresques colorées, d’époque ! Elles sont une œuvre complète du peintre nommé « Le Primatrice », Francesco Primaticcio ; un artiste Italien reconnu par bon nombre de ses pairs, diplômé de l’école de Fontainebleau. Catherine de Médicis elle-même était fascinée par l’œuvre de cet artiste, c’est dire !
Les créations de la Chapelle Sainte-Marie, réalisées lors de la Renaissance, sont plus anciennes que le corps de la chapelle. Elles ont été faites durant 5 ans, de 1540 à 1545. Leur style, pour l’époque, était très rare en France. Cet héritage du Primatice l’est davantage aujourd’hui. Au XIXe siècle, les fresques ont failli disparaître à cause de l’humidité, l’amour de l’art les a sauvées ! De fait, des amateurs locaux ont attiré l’attention de l’État pour engager une campagne de restauration, qui fut menée à bien.
Puisque les oeuvres n’ont jamais été recouvertes, on peut l’affirmer : il s’agit des fresques maniéristes les mieux conservées de France.
Afin de clore en beauté votre découverte du domaine de Chaalis, si la saison vous le permet, n’hésitez pas à aller découvrir sa roseraie ! Ce lieu emblématique vous permettra de réaliser pourquoi ce domaine au cœur de l’Oise est estampillé Jardin Remarquable. Aussi, vous pourrez profiter d’une activité proposée par le domaine : fabriquer votre propre eau de parfum ; de quoi clore votre découverte en beauté !
Domaine de Chaalis, 60300 Fontaine-Chaalis
Photo à la une : Domaine de Chaalis et chapelleSaint-Marie © @domainedechaalis et Pierre Helley