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Vous ne vous doutiez peut-être pas qu’un air de Royaume-Uni plane aux portes de Paris. Pour le découvrir, il faut se rendre dans les Hauts-de-Seine, à Suresnes. Ici, l’une des plus grandes Cité-jardin d’Île-de-France se dresse dans le paysage et représente une avancée architecturale unique en son genre du XXe siècle.
Aux portes de Paris
Le chantier de la Cité-jardin de Suresnes a été lancé en 1919, juste après la Première Guerre mondiale. C’est d’ailleurs durant ce conflit, qu’Henri Sellier, Administrateur délégué de l’Office Public des Habitations à Bon Marché du département de la Seine, a fait acheter des terrains à bas prix. Ainsi, cette parcelle de 34 hectares a été le début d’une transformation du paysage urbain, voire au niveau territorial ! De fait, la Cité-jardin de Suresnes se situait en grande partie sur la commune de Rueil-Malmaison. À l’occasion des travaux à venir, ce sont même les limites communales qui ont été modifiées.
L’objectif était évidemment de reloger une population grandissante et en recherche de logements. C’est Alexandre Maistrasse qui sera nommé architecte-urbaniste pour le projet. L’implantation des bâtiments, les étages, les voies de circulation, les décors… Tout a été pensé pour que le lieu soit aux services des habitants, agréable, beau et équipé. Ainsi, la Cité-jardin de Suresnes -faite pour accueillir 8000 à 10000 personnes – représentait une utopie, et ce, peu importe la classe sociale ! L’important était de pouvoir accueillir, avec un confort exemplaire ; d’autant plus que la vétusté d’anciens bâtiments était un danger d’hygiène. Les premiers logements livrés en 1921 avaient l’électricité, le chauffage, l’eau courante, des toilettes ; ce qui n’était pas toujours habituel à l’époque ! Ajoutons à cela la présence de fenêtres construites selon l’ensoleillement et pour l’aération. Ces choix sont un réel rappel du courant hygiéniste, un peu plus ancien, mais qui fit ses preuves au cœur même de Paris !
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LA première en son genre
Avant la Cité-jardin de Suresnes, d’autres résidences ont été construites sous ce modèle, en France. Néanmoins, cette réalisation aux portes de Paris est LA première œuvre la plus aboutie de son temps ! Elle a donc été, littéralement, la première en son genre.
Son architecture crée également son cachet unique. Faite de briques rouges et de briques claires, elle s’accorde également aux nombreux jardinets qui la composent, d’où son nom. Notez que cette Cité-jardin ne se définit pas uniquement à travers ses espaces verts, mais aussi par tout ce qu’on y trouvait : écoles, commerces, théâtre, crèches… Une vraie ville, dans la ville ! C’est un travail qui évoque la plus récente Cité Radieuse, du Corbusier.
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La Cité-jardin de Suresnes était aussi un curieux vecteur de rencontres. De fait, une « résidence pour célibataires » y a été construite en 1934 et se composait de 95 studios. Au rez-de-chaussée, s’y trouvait une salle de lecture, afin de favoriser les rencontres.
Cité londonienne miniature
La Cité-jardin de Suresnes est toujours habitée, tout en étant un véritable musée à ciel ouvert ! Sachez que le musée d’histoire Urbaine et Sociale de Suresnes consacre une exposition permanente à cette fabuleuse création.
Pour la petite histoire, le concept de « cité-jardin » vient du Royaume-Uni. L’idée était d’allier ville et campagne, tout en construisant des logements de qualité pour les classes populaires. Après la Première Guerre mondiale, le confort des classes ouvrières est devenu un sujet central. C’est pour cela que des édifications -aujourd-hui historiques – ont vu le jour en Île-de-France. Nous pensons, entre autres, au Groupes des Maisons Ouvrières et ses mosaïques incroyables, dans le 19e arrondissement de Paris. Désormais, les Cité-jardins sont des joyaux patrimoniaux, très souvent colorés, faisant partie des courants architecturaux qui ont su « sauver », après des conflits.
Cité-jardin de Suresnes, 92073
T2 Suresnes-Longchamp, Ligne L Suresnes-Mont Valérien
Photo à la une : Cité-jardin de Suresnes © @thomasbehuret et @mapetitebanlieue