L’histoire des Grands Magasins du Louvre, nouvelle adresse de la Fondation Cartier

Les nouveaux espaces de la fondation Cartier pour l'art contemporain - © Jean Nouvel / ADAGP, Paris, 2024

C’est l’une des réouvertures les plus attendues de l’année 2025 : la Fondation Cartier déménage du 14e arrondissement de Paris pour s’installer dans l’ancien Louvre des antiquaires, un édifice classé au titre des monuments historiques. Mais quelle est l’histoire de ces anciens grands magasins ouverts lors des travaux du baron Haussmann ?

L’ouverture de grands magasins

Lors des importants travaux menés par le baron Haussmann au sein de la capitale, les anciennes rues Pierre-Lescot, du Chantre et de la Bibliothèque ont été détruites pour tracer la toute nouvelle rue de Rivoli et mener à bien un vaste chantier à quelques pas du Louvre. En effet, à l’heure où l’industrie se développe et les grands magasins sont en vogue, il est décidé d’en ouvrir un tout nouveau en plein centre de Paris, sous le nom des « Galeries du Louvre ».

C’est en 1855 que les entrepreneurs Alfred Chauchard, Auguste Hériot et Charles Eugène Léonce Faré s’associent pour ériger ce grand magasin de mode et d’ameublement parisien, qui sera finalement renommé « Les Grands Magasins du Louvre« . Le succès est sans égal : le commerce devient l’un des plus fréquentés de Paris, avec plus de 2 400 employés répartis dans 52 départements proposant des tissus, jouets ou bibelots. Les associés décident même d’étendre sa surface en rachetant l’ensemble de l’immeuble, et en transférant l’Hôtel du Louvre, qui s’y trouvait alors, près de la place du Palais-Royal. Au fil du temps, la Société du Louvre ouvre cinq hôtels dans le quartier, et continue à développer ses Grands Magasins en proposant des ventes par la poste après sélection des produits dans un catalogue.

Le centre des antiquaires

Lors de la Deuxième Guerre mondiale, un incendie aurait causé la destruction d’une grande partie du bâtiment, tout en préservant les façades. En perte d’activité, les Grands Magasins du Louvre ont finalement fermé leurs portes en 1974, pour laisser place au Louvre des antiquaires de 1978 aux années 2000. Ce vaste centre commercial accueille alors près de 250 boutiques où des antiquaires proposent des objets anciens datant de l’Antiquité jusqu’à l’époque contemporaine. En parallèle, des expositions temporaires permettaient de découvrir des antiquités, objets d’art ou pendules. Mais la Société foncière lyonnaise, alors propriétaire du bâtiment, décide de fermer le centre pour rouvrir des magasins de mode. Mais avec la pandémie de Covid-19, le projet tombe à l’eau.

La nouvelle adresse de la Fondation Cartier

Au début du XXe siècle, les marchands quittent peu à peu l’édifice. En parallèle, la Fondation Cartier, alors située sur le boulevard Raspail (14e), envisage de déménager pour présenter sa collection permanente à cette nouvelle adresse. Dès l’année 2020, l’ensemble du bâtiment est fermé pour être rénové et accueillir le musée, ainsi que des bureaux. Sur les plans de l’architecte Jean Nouvel, le lieu est entièrement repensé pour présenter les oeuvres de la Fondation, celle-ci profitant d’une superficie de 6 000 m2, contre 1 200 m2 dans son ancien siège. La réouverture est ainsi prévue en 2025, célébrant par la même occasion les 40 ans de la Fondation Cartier pour l’art contemporain.