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Reliant la Rive droite à l’île de la Cité, le pont d’Arcole n’est pas le plus connu de la capitale. Il demeure pourtant le premier de la ville à avoir été bâti en fer, et un véritable mystère continue d’entourer son nom…
Une première passerelle
Le pont d’Arcole n’a pas été le premier passage permettant de relier l’Hôtel de Ville à l’hôtel-Dieu de l’île de la Cité. Avant sa construction dès 1854, une première passerelle de 3,50 mètres de large avait été bâtie en 1827 par Marc Seguin et était alors réservée aux piétons. Baptisée à l’origine le « pont de la Grève », cet ouvrage prend finalement nom actuel. Mais, du fait de sa fragilité et son étroitesse, il est finalement décidé de le détruire pour construire un pont plus solide à la place.
Le premier pont en fer
Bâti entre 1854 et 1856, le pont d’Arcole demeure le premier pont parisien en fer : sa structure métallique permettait ainsi d’assurer une plus grande solidité à une époque où de nombreux véhicules circulent dans la ville. Il s’agit d’une réalisation de l’ingénieur Alphonse Oudry, maintenue par des culées en pierre de taille, et plus tard aménagée d’un plancher en bois. Malgré un obus qui explose sur le quai de l’Horloge, durant la Première Guerre mondiale, le pont d’Arcole a été préservé tel quel au fil des siècles.
Mais qui est Arcole ?
Aujourd’hui, le pont d’Arcole n’est pas le plus connu ni le plus admiré. Néanmoins, contrairement aux autres ponts parisiens, celui-ci reste entouré d’un mystère : personne ne sait réellement affirmer l’origine de son nom. D’après plusieurs historiens, « Arcole » aurait été le nom d’un jeune apprenti serrurier tué au cours des Trois Glorieuses, le 28 juillet 1830.
D’après certains récits, Arcole aurait saisi un drapeau tricolore et entraîné les insurgés contre l’Hôtel de Ville. Blessé mortellement, il aurait alors poussé un dernier cri en direction de ses camarades : « Mes amis, souvenez-vous que je me nomme Arcole ! ». Néanmoins, un mystère demeure autour de ce nom, car aucun Arcole ne figure sur la liste des personnes tuées au cours de cette révolte… Arcole a-t-il réellement existé ou s’agit-il d’une légende ? Cet apprenti a-t-il voulu évoquer la bataille du pont d’Arcole à laquelle a participé Bonaparte ? Son nom restera une énigme.
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Image à la une : Le pont d’Arcole – © Adobe Stock
