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Situé du côté ouest de la capitale, le quartier de Javel est marqué par une longue histoire industrielle. Et parmi ses productions, on compte notamment l’invention et la fabrication de la fameuse « eau de Javel », qui a pris son nom !
Un ancien hameau proche de Paris
Au XVe siècle, la plaine de Grenelle, boucle de la Seine située à l’ouest de la capitale, était un hameau, dynamisé par les activités d’un petit port. Puis, l’endroit se développe peu à peu avec l’arrivée, dès le XVIIe siècle, d’un moulin à vent et d’une guinguette attirant les baigneurs et les canotiers, ainsi que les Parisiens en recherche de lieux bucoliques. Le territoire fait alors partie de la commune d’Issy avant d’être rattaché à Paris en 1860 et d’être transformé par les industriels.
L’invention de l’eau de Javel
Sur cette plaine, plusieurs quartiers se sont constitués au fil du temps, notamment le quartier de Grenelle et le quartier de Javel. Ce dernier nom vous rappelle le nom d’un produit chimique ? Ce n’est pas une simple coïncidence, puisque c’est précisément dans ce quartier qu’une usine a vu le jour en 1777, fondée par le comte d’Artois, où l’on construisait des structures gonflables. Et c’est précisément entre ses murs qu’un désinfectant à base d’hypochlorite de sodium, baptisé « eau de Javel« , a été découvert par le chimiste Claude Louis Berthollet !
En revanche, plusieurs sources historiques indiquent que la toponymie du lieu existait avant cette découverte. En effet, dès le XVe siècle, le quartier aurait été nommé « Javetz », devenu au fil du temps « Javelle« . Ce nom aurait des racines gauloises, et signifierait à l’origine « ce qui est rassemblé par tas ou par poignée ». L’eau de Javel doit donc son nom à son lieu de naissance !
De la chimie à l’automobile
Au fil des décennies, d’autres industriels ont occupé le quartier, dont André Citroën qui, dès 1915, y fonde une usine de munitions destinée à soutenir l’effort de guerre. Quelques années plus tard, face au développement de l’automobile dans les villes, il reconvertit l’usine de Javel en une usine de construction d’un véhicule construit en grande série : la Citroën Type A 10 HP. Son activité intense se poursuit jusqu’en 1975, avant de changer de site : sa trace se retrouve toutefois dans plusieurs toponymes du quartier, dont le parc André-Citroën ou le quai André-Citroën.
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Image à la une : Quartier de Javel – © Adobe Stock